从环礁、岛内水域海域面积的角度去看的,中国最大群岛应是南疆的南沙群岛。南沙群岛在祖国南疆的最南端,位于北纬3°35′~11°55′,东经109°30′~117°50′,东西长约905公里,南北宽约887公里,环礁、岛内水域海域面积为88.6万平方公里。
南沙群岛是南中国海诸岛中岛礁最多,散布范围最广的一椭圆形珊瑚礁群。位于北纬3°40'至11°55',东径109°33'至117°50'。北起雄南滩,南至曾母暗沙,东至海里马滩,西到万安滩,南北长500多海里,东西宽400多海里,约占南中国海传统海域面积的五分之二。南沙群岛由550多个岛、洲、礁、沙、滩组成,但露出海面的约占五分之一。
而相对的其他著名群岛就与南沙群岛的水域面积相差很多了:
1、东沙群岛:环礁、岛内水域海域面积约0.5万平方公里;
2、西沙群岛:环礁、岛内水域海域面积约1.5万平方公里;
3、中沙群岛:环礁、岛内水域海域面积约60万平方公里;
4、舟山群岛:环礁、岛内水域海域面积2.2万平方公里;