人，不外是由他自己造成的东西
德国的黑格尔《小逻辑》引古谚：“各人是他自己的命运的主宰者。”
英国的培根《论幸运》引古诗人言论：“人是自身幸福的设计师。”
美国的马斯洛《人性能达的境界》：“真正自由的选择——这时选择者内部固有的本性是主要的决定因素——是由摆脱社会压力得到增进的，是由独立人格而不是依附人格，是由年龄上的成熟以及力量和勇气，而不是软弱和畏惧，是由真理、知识和清醒的意识得到增进的。”中国人的自我设计思想老子：“我欲独异于人。”(二十章)老子认为做人一定要有自己的独特的个性，不要一味地模仿别人。他在六十七章中又说：“天下皆谓我大，大而不肖。夫唯不肖，故能大。若肖，久矣其细也夫。”我要做一个大写的人，大，就是不像任何别人的样子，所以能够大。
若只是一味地模仿别人，东施效颦，邯郸学步，鹦鹉学舌，矮人观场，那么早就属于渺小了。
所以，老子提出了一个鲜明的口号：“为之于其未有。”(六十四章)这就是要去创造别人没有的新的自我形象。
孔子：“为仁由己，而由人乎哉?”(《颜渊》)仁，是孔子关于做人的一种理想境界。为仁由己，就是说，人选择自己的理想是应该完全由自己来决定的，不应该是由别人来决定的。
《管子·形势解》主张立大志。“谨于一家，则立于一家；谨于一乡，则立于一乡；谨于一国，则立于一国；谨于天下，则立于天下。是故其所谨者小，则其立也小；其所谨者大，则其立亦大。故日：小谨者不大立。”
孔子也主张立大志：“虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也。”(《子张》)小的一技之长也有它自己的价值，但恐怕它妨碍远大志向的实现，所以君子不选择它。
《吕氏春秋》中《论大》、《慎大》两文，专论立大志，同时又不要好高骛远，志大才疏。“大匠不砍，大庖不豆，大通不斗，大兵不寇。”大匠人不必自己去砍木头，而是有高超的设计；大厨师不必自己下厨房烹调，而是有高超的配方发明；大通之人不必亲自参加短兵相接的战斗，而是运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。
如毛泽东，不会打枪，却能指挥军队打败蒋介石八百万军队。
梁启超：“孔子之制，则自天子以外，士农工商，编为四民，各授百亩，咸得自主。”(《论君政民政相嬗之理》)伟人名人自我设计的故事父母要设计孩子。
恩格斯的父亲要恩格斯继承父业当资本家，而恩格斯本人却自我选择当了伟大的思想者。
项羽，“少时，学书不成，去；学剑，又不成。”他的叔父“项梁怒之”。项羽说：“书，足以记名姓而已；剑，一人敌，不足学。学万人敌。”项羽自我选择成功，当了西楚霸王。
毛泽东的父亲为毛泽东设计了经商赚钱的道路，而毛泽东自我选择外出求学。他改写了一首诗赠给父亲：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”毛泽东自我选择成功，成了中国划时代的伟大政治家、军事家和思想家，中华人民共和国的开国元首。
父亲要巴尔扎克当律师，巴尔扎克不从，要当文学家。于是父母便惩罚他，给他住冬冷夏热的破房子，后来又断绝了经济供给。然而巴尔扎克不屈不挠，终于用自己的写作收入独立生活了，成了伟大作家。雨果不肯进父亲为他选择的工艺学校，而自我选择成功，成为伟大作家。
阿拉伯巨富艾哈迈德·奥斯曼是中东最大的承包商，他从不名一文的穷学生，发展成拥有200多家子公司、26家银行的大富豪。他3岁丧父，母亲希望他成为上流社会的工程师，他诚恳地说：“请原谅，妈妈，我不能顺从你的意志。”他自我选择成功，成为埃及的首富之一。
老师要设计学生。
鲁班收泰山为徒，当然把泰山设计成木匠。而泰山却喜欢竹子。鲁班认为泰山不可造就，开除了泰山的学籍。后来，有一次鲁班路过某地，发现市场上的竹器精致实用，千方百计托人引荐自己去拜访这位竹艺大师。一见面，却发现这竹艺大师竟是被自己撵走的泰山。他感叹惭愧不已：“我真是有眼不识泰山呵!”
上司要设计部下。
英国国王要自己的御医哈维去做最无聊的工作，为一些被诬为巫女的妇人做生理检查。但哈维坚持自我选择，他发现了血液循环，成为伟大的科学家。
左拉在一个出版公司当店员时写了一本书，社会保安部认为这是一本坏书。于是公司老板威胁左拉：如不停止写作，就开除他，砸烂他的饭碗。左拉冷静地回答说：“你去继续发财吧，继续出版那些听话的作家所写出来的言之无物的作品吧!”他不怕未婚妻离开她，不怕忍饥挨饿，不怕警察和出版商的报复，坚决自我选择，成了自然主义文学作品的奠基人和著名作家。一个引起强烈共鸣激烈批判和辩论的口号从1979年开始，中国人在自己的历史上第一次大规模地为一个口号激动、沸腾、批判、辩论。
这个口号就是：自己设计自己!
在中国的传统文化中，没有这样的语言。它后来被简称为“自我设计”，成为持续10年争论的话题，并已成为现代中国人普遍的做人实践，连中国共产党也提出了“中国特色”这样的自我设计的口号。
一篇文章说：“回顾十年历程，我认为其中争论最早、非议最多的问题，恐怕首推‘自我设计’这个口号……至少我认为这是一个焦点。”
“自己设计自己”刚提出来时，尽管它尚未取得哲学的形式，尚未作出周密的思辨性的论证，然而它却使中国人从上到下都沸腾了起来。这是本能的共鸣，是原欲的兴奋，是亿万中国人被压抑了两千多年的直觉的呼声。蓄之既久，其发必速。“文化大革命”把“一切服从”的“他定论”发展到顶峰，于是也连到了它的转折点。
从“一切服从”到“自我设计”，这是中国人做人准则的一次破天荒的大转折，大突破，是对两千年来从属、依附、效忠的大叛逆。