《左传·襄公十四年》：秦人毒泾上流，师人多死。隋时，大将长孙晟与突厥作战，长孙晟说：突厥饮泉，易可行毒。便派间谍取诸药毒水上流。清代朱逢甲《间书》记载了宋代名将刘在顺昌之战中，采用多种用间手段，迷惑诱骗金兀术上当受骗，并遣人毒颍上流及草中，戒军士虽渴死，毋得饮于河者。饮，夷三族……时天大暑，敌远来疲……人马饥渴，食水草者辄病。
宋真宗时，大将曹克明任边远地区巡检。蛮酋来献药一器，曰：‘此药凡中箭者傅之，创立愈！’克明曰：‘何以验之？’曰：‘请试鸡犬。’克明曰：‘当以试人。’即取箭刺酋股，而傅以药，酋立死。精明的曹克明由此而躲过了一次毒药暗杀。
明代兵书《城守筹略》及《兵机类纂》均有毒水毒酒、毒酒毙贼的记载。《武经总要》卷六专门设有防毒论述，规定军行近敌地，则大将先出号令，使军士防毒……凡敌人遣饮馔者，受之不得辄食。民间沽买酒、肉脯、醢、麸、豆之类，亦须审试，方可食之。明代何守法《投笔肤谈·物略第十一》也有防毒方法：金杯注酒，遇鸩（毒酒）则焰生。银箸尝食，遇毒则色变。