欧亨利是现代美国最著名的短篇小说作家之一。他有“美国现代短篇小说之父”的美誉。他的小说从各个角度揭露了资本主义社会的黑暗，描写了社会底层人民的生活和苦难，赞美了他们真挚的爱情和友谊，自我牺牲的高尚行为和对幸福生活的向往。他的小说以喜剧形式结束。表达深刻的社会内涵、残酷的社会现实和人性的升华，并进一步指出这种现实是不可避免的。欧亨利善于捕捉生活中常见的小事来塑造人物，创造了悬念迭起的“欧亨利式结局”。他的作品构思巧妙，文字简练，语气幽默，艺术魅力独特。本文论述了他作品中生动的人物形象、意想不到的结局、简洁凝练的语言。
欧亨利出生在美国北卡罗来纳州格林斯博罗的一个医生家庭。他的一生充满传奇色彩。他做过药房学徒、放牛人、会计、记者、银行职员，还办过名为滚石的幽默周刊。在纽约，他以每周一篇的速度为杂志写了一篇小说，赢得了读者的普遍关注和喜爱。欧亨利擅长描述美国人民的生活故事。他深知人们生活的艰辛和不易，所以他的文章喜欢用简单幽默的语言描述世间的故事，用迂回曲折的结局来引起读者对社会中人性的思考，从而形成了著名的“奥亨利式结局”，使主人公的命运突然逆转，产生意想不到的结果，但又合情合理，符合生活现实。形成了独特的艺术魅力。他的作品被誉为“美国生活百科全书”。他的代表作品包括小说集西部之心四百万命运之路，其中爱的牺牲、与赞美诗、带家具出租的房间、麦琪的礼物和最后一片藤叶都是他的经典短篇到1910年去世时，欧亨利已经精力充沛地写了300多部短篇小说。
在美国文学史上，欧亨利从内战到第一次世界大战都属于现实主义作家的行列。他善于捕捉生活中可笑的戏剧性场面，戏剧性地设计情节，铺垫，勾勒矛盾，运用比喻、夸张、对比、拟人、反讽、谐音、双关、联想等手法增加作品的生动性。他还用幽默的笔触勾勒出人物的精神。而且在故事的结尾，人物的心理状况突然发生意想不到的变化，或者主角的命运突然反转。突然出现一个意料之外又合情合理的结局，让读者顿悟，眼前一亮。既出乎意料又合情合理，他们不禁拍案叫绝，让故事充满了戏剧性。欧亨利在结尾浓缩了小说的所有灵魂，让读者在看似平淡幽默的前面描述中不知不觉进入作者精心设置的迷宫。直到最后，就像一道闪电，照亮了之前隐藏的一切，仿佛他在和读者玩捉迷藏，又或者是在玩障眼法，给读者最后的惊喜。作为一个具有独特艺术风格的短篇小说作家，他用幽默讽刺甚至玩世不恭的口吻，讲述了一个引人入胜的故事，有一个读者所期待的大结局，旨在揭露贫富悬殊的现实世界的不合理性，展示小人物的悲惨生活。他曾说自己是纽约“四百万普通市民”之一，而不是“四百富豪”之一。欧亨利的每一个小说故事都来源于美国人的现实生活，描写世态炎凉，人情世故。而且故事中的矛盾冲突似乎都是围绕着贫穷和富裕这两个社会因素展开的。这是因为奥亨利生活在美国内战后的“黄金时代”，拜金主义盛行，腐败和绑架引发的人间悲喜剧素材比比皆是。
在与赞美诗中，作者以极大的同情心叙述了流浪汉索比的故事：在一个寒冷的冬天，饥寒交迫的索比也曾考虑过冬季隐居的问题，但他并没有抱任何奢望。他没有计划巡游地中海或去温暖的南方旅行。他内心的愿望是什么？作者用幽默又悲伤的语气说，这是“布布拉克维尔岛”。原来，索比准备在一所收容无家可归者的监狱里住上三个月，并将监狱视为自己的冬季住所。按照以往的经验，他可以在这里住上三个月不愁吃喝，可以摆脱骚扰。真的没有比这更好的了。索比想了许多办法，想把他关进监狱里过冬。他故意去饭店吃饭不给钱，砸了。拿别人的伞，甚至调戏女人，都被放过。在小说的结尾，作者安排了一个极其惊人的情节。索比在教堂旁边徘徊，突然听到教堂里传来赞美诗的声音。圣歌诱导他产生神圣感，下定决心改过自新。就在他打算靠自己的劳动谋生的时候，就在大家都以为索比会过上安稳日子的时候，他被抓了。他将以“不法分子妨碍公共秩序”的罪名被带上法庭。这是典型的“奥亨利式结局”。就像看到黎明的人再次陷入黑暗，又让读者的心抽搐，回味无穷，发人深省。奥亨利很好地运用了这种方法，从而深刻地反映了社会中善恶不分的现实。这部作品总是把批判的矛头指向资本主义社会。尤其是结局让人印象深刻。
“奥亨利结局”的艺术效果不一定只出现在小说的结尾，也可能出现在文章的情节中。比如与赞美诗，有两个情节：一次，索比想通过和一个女人“调情”进监狱。但这个看似“优雅端庄”的女人却变成了索比。还有一次，索比拿了一把“不过，这把伞本来就‘碍事’”。那些“简单而有魅力”的女人和“衣着光鲜”的顾客都给人以端庄的品格感，但她们却变成了妓女和小偷。相信读者看到这个情节会觉得无法理解，但仔细想想，这样的“伪君子”在现实世界中无处不在。所谓高贵的上流社会成员，衣着光鲜，优雅高贵？事实上，他们只是在美丽的面纱下隐藏他们的卑鄙行为。正是因为他们内心的龌龊，才需要表面的修饰。所以，口是心非也在情理之中。“奥亨利式结局”以幽默的方式深刻揭示了资本主义社会日益恶化的世风。
在最后的常青藤叶中，作者讲述了一个患肺炎的贫穷画家康复的故事。她把最后一片户外藤叶视为生命垂危的象征。这片藤叶早已脱落，老画家贝尔曼晚上在院墙上画了一片假叶，和真的一模一样。结果贝尔曼晚上画藤叶的时候感冒了，病死了。然而，年轻的穷画家在藤叶的抚慰下获得了新生。小说一开始就用明显压抑的语气介绍了失意的老画家贝尔曼，说他已经画了40年了，“离艺术女神还是有相当大的距离，他连她的袍子边都没摸到”。然而，在小说的结尾，读者看到了贝尔曼的杰作，他以生命为代价画出了栩栩如生的藤叶。这片藤叶显示了贝尔曼为他人牺牲自己的高尚心灵。使读者意识到作者对老画家才华气质的讽刺性描写，隐藏着对这个人物的敬仰。“奥亨利式结尾”的艺术效果在他的另一部著名作品麦琪的礼物中也得到了充分的展示。在麦琪的礼物中，作者塑造了吉姆和德拉这对贫穷但善良的年轻夫妇的典型形象。他们为了爱情，愿意为对方做出任何牺牲。剧情并不复杂，但情节结构很精致。有一对年轻的夫妇，虽然生活贫困，入不敷出，但彼此深爱着对方。
他们有两个引以为豪的宝贝：一个是妻子德拉美丽的头发，一个是丈夫吉姆的金表，已经传了三代。但由于贫穷，头发缺少配套的发饰，金表也没有配套的表链。圣诞节就要到了，按照西方的习俗，家人要互赠节日礼物。德拉早就想为她心爱的丈夫买一条合意的表链，但尽管她每周都很累，但她还是凑不够钱。她为这笔钱担心和难过。不知所措的时候，她在镜子里看到自己的长发如瀑布般美丽。她不得不在头发上做一个想法，而且很残忍。她含着泪卖掉了齐膝的美发，最后买了一条白金表链。她怀着喜悦和焦虑的心情等待丈夫下班回来，吉姆和德拉有着同样的想法。我想给黛拉买一份圣诞礼物。他卖掉了心爱的手表，买了一把梳子来装饰德拉的头发。两人见面后互赠礼物，两人都得到了想要很久的东西，但是都没用。故事到此戛然而止，留给读者足够的思考空间。当他们分别拿出礼物时，爱闪耀着光芒。让读者眼眶湿润。文章最后写道：“他为了对方，不明智地牺牲了自己家庭中最珍贵的东西。但是，让我对今天的智者说一句话。在所有送礼物的人中，那两个是最聪明的。在所有送礼收礼的人中，像他们这样的人也是最聪明的。不管在哪里，他们都是最聪明的。”良心是什么？什么是生存？从而得到读者自己生活的真谛。
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