经常收到宝妈关于孩子吃手的留言，比如：一嘉老师，您好，我家女儿 3 岁半，总是吃手，我们带去医院也检查了，也不缺微量元素什么的，您看是不是她比较焦虑啊，我有注意观察，看是不是一个人的时候或者着急的时候才会吃。但是我发现我女儿吃手是随机的，我也给她讲了《我们的身体》这样的书，告诉他手上有看不见的细菌，您说为什么啊？
吃手是一种本能，有助于自我安抚很多孩子刚出生不久，就已经掌握了给自己「点赞」的技能。张开小嘴，放进大拇指，吃得吧唧响。别提多享受了！
甚至有超声显示，孩子在娘胎里，就已经开始吃手了！
通常，孩子 3、4 个月之前，吃手主要是因为吮吸的本能。这种本能，让孩子生下来就会吃奶。4 个月后，孩子吃手——除了吃拇指，还有其他手指头——是出于自我安抚。吃手就像是孩子的口香糖，有规律地吮吸让他找到内心的平静。
而我发现我家宝宝，两个多月大的时候，睡觉前就已经在学习用吃手让自己平静下来，拇指像涂了蜜的。带他去打疫苗时，针刚扎进去，痛得哇哇大哭。他急忙把拇指塞进嘴巴里，哼唧两声就不哭了。旁边的医生都笑了。
2015年一项神经生理学研究表明，吃手能够刺激大脑内的受体，缓解人们生理和心理的紧张。为了体验吃手的感觉，我晚上睡觉前偷偷把大拇指放进嘴巴里，世界顿时只剩下我舌头跟大拇指，仿佛一切烦恼事都暂时抛诸脑后……
吃手还有一个好处是，能降低孩子过敏的风险。2016年，新西兰的儿科专家发现，小时候吃手指或咬指甲的孩子，在儿童期和成年期，患特应性过敏，哮喘和花粉症的风险更低。他们猜测可能的原因是吃手或咬指甲，将一些微生物带进体内，增强了身体的抵抗力。
孩子在这些情况下更容易吃手
细心的你会发现，当孩子累了、困了、饿了、无聊了、生病了、受惊了时，容易吃手。
爸爸妈妈争吵、搬家，也可能让孩子感到焦虑，而需要吃手来压压惊。
有的孩子也会拿吃手当「助眠神器」：睡前吃一吃，睡的香！妈妈的白头发也少一点！