生态环境问题归根结底是发展方式和生活方式问题。
原因：
生态兴则文明兴，生态衰则文明衰，生态环境变化直接影响文明兴衰演替。改革开放以来，日益重视生态环境保护，把节约资源和保护环境确立为基本国策，把可持续发展确立为国家战略，采取了一系列重大举措。
同时，在经济快速发展过程中，传统的高投入、高消耗、高排放粗放型增长模式造成了大量生态环境问题，生态文明建设仍然是一个明显短板，资源环境约束趋紧、生态系统退化等问题越来越突出，特别是各类环境污染、生态破坏呈高发态势，成为国土之伤、民生之痛。
分类：
1、不合理地开发利用自然资源所造成的生态破坏。主要包括生物物种锐减、水土流失、土地荒漠化等。
2、环境污染。譬如：城市化和工农业高度发展而引起的“三废”（废水、废气、废渣）污染、噪声污染、农药污染等；全球气候变暖、酸雨污染、臭氧层破坏。
3、资源短缺。水资源短缺、土地资源短缺等。
生态环境的保护措施：
1、保护生态环境，防止土地荒漠化
实施绿色工程，保护生态环境，防止土地荒漠化是当前一项紧迫的任务。保护长江黄河源头，严禁在江河源头采金、挖草（甘草、虫草、发菜）。
加强长江黄河上中游森林植被建设、“三北”防护林建设；严格实施生态脆弱区的禁采禁伐、禁渔、禁猎，实施退耕还林、退耕还草、退耕还湖还海，封山育林、风沙区造林植草。
2、建立自然保护区管理体制
自然保护区是近代人类为保护生态环境、野生动植物、生物多样性、自然遗迹的一大创举，是人类文明进步的象征。自然保护区制度尽可能地保护了典型的生态，保护了动植物种质遗传资源。
截至1997年底，中国已建成各类自然保护区926个，总面积76.98万平方千米，占国土面积的7.64%。其中14个自然保护区加入人与生物圈网络，6个被列人国际重要湿地名录。因此，进一步加强适合中国国情的自然保护区管理体制，必将为中国生物多样性的保护做出贡献。