在微机中目前最常用的字母与字符的编码是ascii码。在计算机中，所有的数据在存储和运算时都要使用二进制数表示（因为计算机用高电平和低电平分别表示1和0），如像a、b、c、d这样的52个字母（包括大写）以及0、1等数字还有一些常用的符号在计算机中存储时也要使用二进制数来表示。
微型计算机由微处理器、内存储器、输入/输出接口电路和系统总线组成。微处理器像是微机的心脏，其性能决定了整个微机的各项关键指标。输入/输出接口电路是主机与外部设备连接的逻辑控制设备。总线为CPU和其他设备之间提供数据、地址和控制信息的传输通道。
从外观上看，一台微机由主机箱、显示器、键盘和鼠标组成，有时还配有打印机、扫描仪等其他外部设备，而且一些新型外部设备还在不断涌现。在主机箱内，有主板、总线扩展槽和输入输出接口（显示适配卡、声卡、网卡等）、CPU、内存储器、外存储器（软盘驱动器、硬盘驱动器、CD-ROM驱动器）等设备。