秋水仙碱是一种常用抗炎药，常用于治疗痛风和牛皮癣。研究表明，它能抑制肝脏的纤维化进程，但其对人体的作用尚不明确。墨西哥的研究人员最近进行了为期3年的研究，分析了186名因感染肝炎病毒而发生肝纤维化的患者的病史资料。他们发现，在服用秋水仙碱治疗的患者中，只有9%在随访3年后进展为肝细胞癌（HCC），相比之下，未用秋水仙碱治疗的患者中该比例为29%。前一组患者发生HCC的时间明显晚于后者，而且他们的平均生存时间也更长。研究指出，秋水仙碱的预防HCC作用与年龄、血小板计数、α-FP和转氨酶水平无关。
秋水仙素能抑制有丝分裂，破坏纺锤体，使染色体停滞在分裂中期，引起称为秋水仙素有丝分裂（C-mitosis）的不正常分裂。这种分裂导致染色体虽然纵裂，但细胞不分裂，形成两个子细胞，从而使染色体加倍。自1937年布莱克斯利等美国学者成功用秋水仙素加倍曼陀罗等植物的染色体数以来，秋水仙素在细胞学、遗传学研究和植物育种中得到广泛应用。
秋水仙素中毒症状包括喉咙灼热、腹泻、心脏血管崩溃、狂语、感觉障碍、惊厥、肌肉无力、呼吸困难等，甚至与砒霜中毒相似，死亡率高达50%。中毒发作通常在2-6小时后出现，死亡发生在2-3天内，中毒者到死保持清醒。治疗秋水仙素中毒的方法包括活性碳治疗和洗胃。值得注意的是，秋水仙素可药用，与大蒜相似，可溶解于牛奶，但牛奶不能稀释。山羊可以免疫秋水仙素。
秋水仙（学名：Colchicum autumnale L.）是百合科秋水仙属植物，多年生草本球根花卉。8～10月开花。花蕾呈纺缍形，开放时似漏斗，淡粉红色（或紫红色），端庄秀丽，受人喜爱。秋水仙原产于欧洲和地中海沿岸，中国自二十世纪七十年代起从国外引进种子和球茎。园林中常用作岩石园或花坛种植。鳞茎含秋水仙碱，可供药用，尤其适用于多倍体育种，同属植物约60余种，其中大部分是秋天只开花不长叶，花朵粉红色或深红色，直接从地下茎抽邮花1-4朵，有着“地下花”之美誉。