美国研究发现，愈缺乏自由玩游戏时间的小孩，焦虑、忧郁就伴随而来，甚至自杀风险都高了三倍。别让孩子陷入「情绪障碍」风暴，每天要有至少1小时的游戏时间。我们的孩子在上小学后，通常最能剥夺的就是玩游戏的时间了，但对他一生健康而言，却是最重要的。大人们在安排活动时，得要好好思考。
孩子能自主的玩，情绪才不会失控。快看看这篇提醒与做法。
孩子从早上7:00出门、晚上6:00回到家，生活就是上学、安亲班、才艺班填满了安排好的课外活动，这是现在很多孩子一天的生活写照。家长们固然想帮孩子的未来做好万全的准备，也都相信自己在为孩子做出最好的安排，但让孩子参与太多的课外活动却不是最好的方法，甚至可能危害孩子的身心健康。
调查发现有近1/3的孩子有行为情绪障碍的问题，3%曾有自杀的念头。你的孩子快乐吗？你知道他们的烦恼和压力吗？
小孩缺乏游戏，会造成长大后抑郁症、焦虑症的发生
根据美国密西根大学的研究，儿童每日平均损失1.7小时的自由时间，在这段期间，过胖的2至11岁儿童人数亦增逾一倍。美国儿科学会也发现儿童因为失去自由的游戏时间，更易患上忧郁及焦虑症。
2011年，美国儿科学会亦指，儿童因失去自由游戏时间，更易患上忧郁及焦虑症，建议给予儿童每日最少一小时的自由游戏时间。
2013年，心理研究学家Peter Gray于《American Journal of Play》（美国游戏期刊）中指出，过去50多年，游戏越来越不被重视，期间儿童及青少年出现抑郁及焦虑的机会，比五十年代高4至7倍，自杀风险高3倍。Gray认为游戏时间的消失是这个悲剧的核心因素，这个社会应该重新审视自由玩耍的价值。
自杀念头，5岁小孩也会有
1950年至2005年，青少年的焦虑和忧郁状况大幅增加，一项研究显示相较于50年前，现代孩童和大学生出现明显焦虑或忧郁症状的数量比当时的多出5到8倍之多。与1950年相比，2005年15岁以下儿童的自杀率已经是当时的4倍，15到25岁青少年的自杀率也翻了一倍。
布朗大学医学院儿童与青少年精神科（Division of Child and Adolescent Psychiatry）的弗里茨（Gregory Fritz）医生表示：”成年人必须意识到，即使是五岁的儿童也有可能产生自杀的想法。”
不过，研究者也强调，虽然五岁的儿童可能会有自杀想法，但真正实施自杀行为的比例并不高。据悉，5岁到11岁之间的儿童自杀率为十万分之零点一七，而12岁到17岁之间的青少年自杀率为十万分之五点一八。
现代孩子在生活中的游戏时间已大为缩减，不仅在学校的时间更长，很多父母会为子女课后安排活动，而非提供给孩子充分的时间和空间玩游戏。
所以幼儿很少有机会、能自由主导自己的活动，导致他们会感到无法主宰自己的生活，长期下来孩子容易有生理、心理问题。
「游戏」能刺激脑部神经细胞让孩子更聪明
不少研究都指出，游戏中的肢体活动能刺激脑部神经细胞的连接，提升智力；从游戏的过程中，孩子亦能从中习得人际互动的技巧、情绪处理、口语表达及沟通的能力。
若从事户外游戏，也可以增加心肺及肌耐力等体能发展。以下简单分为游戏给孩子带来的四大正向功能：
1、自选及自控（self-chosen and self-directed）：
孩子可以自由地选择玩与不玩，与同侪共同讨论，建立游戏规则。可增进孩子自由意志的选择及决策。
2、内在推动（intrinsically motivated）：
游戏本身有推动力，促使孩子有动机去学习、去尝试新事物，从中认识自己、更了解自己。
3、自然规则（mental rules）：
在建立规则过程中，为使游戏可行，孩子们会自然地讨论出一个规范，让大家共同遵守。可培养出孩子能为自己及他人思考的能力。
4、想象力（imaginative）：
从游戏的过程中，孩子可发挥自己的想象力，创造更多玩法及变化，增加游戏的丰富度。
会玩才会学，「玩」才是孩子重要的任务
美国波士顿学院教授Peter Gray在其著作《游戏的价值：儿童如何面对人生中的挑战》中提到：「儿童对游戏的极度强大内在驱动，使他们能够生存。根据人类历史及史前纪录，游戏一直是儿童习得技能及获得所处文化中所需知识的主要方式。儿童并不是藉由游戏来逃避现实生活，他们就是在玩出现实生活。这么做，他们才能从中获取生活的现实感，生理上、智能上及情绪上的。」
在游戏中孩子归纳观念、学会技巧、找出知识，玩乐中学才是最传统、最自然，也最有效的方式；自由的游戏时间，可以令小孩懂得如何安排自己的时间，成为大人后能更有自信心去决定自己未来的路。
所以请爸爸妈妈，记得还是要帮孩子拨出时间，陪孩子用心的「陪玩」，当孩子在游戏时间的过程中，令他了解如何与别人相处，及处理自己的情绪。