明朝的皇帝子嗣较少，嘉靖的堂兄朱厚照没有子嗣，亲弟弟也去世了，于是皇位就落在了他这个堂弟的身上。他排行老二，大哥也早已去世，嘉靖父母兄弟皆没，常常感到孤独。所以在剧中一起长大的吕芳名为主仆、实则兄弟。
宦官把持朝政是明朝特色，吕芳总给人感觉大奸似忠之意。以结果论他是个有智慧的人，他的结局是去南京为太祖皇帝守灵，保住了性命。要知道真实的历史中，太监掌权的下场通常很惨，大太监冯保的便是削职后病死，家人死于狱中。
历史上的吕芳则确实是个忠臣，也是被陈洪迫害下狱
嘉靖也曾经对陈洪说，你想学吕芳还差得远，吕芳知道自己是个奴才，什么都不瞒他，也正因为如初他才能善终。历史上的吕芳则确实是个忠臣，也是被陈洪迫害下狱。
读了历史也好，看这些电视剧小说也罢，你会发现里面都是聪明人，而聪明人的下场通常会很惨。张太岳、严嵩、高拱都是当时的聪明人，下场都是一个比一个惨。
电视里看未来的皇帝裕王成日惶惶，好似总一副要叩头谢罪的样子，没什么威严，其实情有可原，因为在嘉靖三十一年，传言皇帝更喜欢景王。直到本剧的发生时间，即1566年初景王去世，裕王失去了竞争对手。在此之间，高拱一直出入裕王府，所以裕王对高拱很是信赖。
高拱也因为深受裕王信任，而受到徐阶与严嵩两派的拉拢。他脾气确实跟剧里相似，属于一点就着的。曾经就以诗讽刺过严嵩见下官的场景“大鸡昂然来，小鸡悚而侍”。严嵩竟然也不恼怒。
殊不知张居正跟冯保关系匪浅，于是两人就商议搬倒高拱。
令我瞠目结舌的还有高拱与张居正的关系，高拱想在万历年间撤掉“司礼监”的职务，就跟张居正商量。当时的司礼监太监正是冯保。高拱认为冯保修改了诏书，原来只有三位顾命大臣，结果冯保把自己也加上了。殊不知张居正跟冯保关系匪浅，于是两人就商议搬倒高拱。
当时万历年幼，冯保便去找李太后说高拱曾讽刺皇帝“年且十岁，如何当人主”，最后在人力保下，高拱遗憾退休保住性命。张居正父亲去世，奔丧途中路过高拱府上，两人互相拥抱哭泣。转头高拱便写下遗书，痛斥张居正虚伪，此书在一定程度上影响了皇帝对张居正的清算。两人相爱相杀，全不似剧中的关系和谐。
第二，这部剧需要懂一点明史，看起来更觉精彩
第三，可能再也拍不出这样好看的了