法布尔写昆虫记用了20余年。1854年，法布尔在法国的《自然科学年鉴》上发表了他的《节腹泥蜂观察记》。三年后，他又发表了关于鞘翅昆虫变态问题的研究成果，其学术质量之精，理论意义之大，令同行刮目相看。在1879年，他整理20余年资料而写成的
《昆虫记》第一卷终于问世。
《昆虫记》是法国杰出昆虫学家、文学家法布尔的主要著作。也叫做
《昆虫物语》、《昆虫学札记》和
《昆虫世界》此作品涵盖了法布尔一生对昆虫（当中几册也描述了蜘蛛）的观察与研究，也是作品主要中心；当中也穿插了许多法布尔人生的种种经历，包括童年时期、教书的时期等。法布尔耗费一生的光阴来观察、研究“虫子”，为“虫子”写出十卷大部头的书，字里行间洋溢着作者本人对生命的尊重与热爱。在本书中，作者将专业知识与人生感悟融于一炉，娓娓道来，在对一种种昆虫的日常生活习性、特征的描述中体现出作者对生活世事特有的眼光。本书的问世被看作动物心理学的诞生。《昆虫记》不仅是一部研究昆虫的科学巨著，同时也是一部讴歌生命的宏伟诗篇。