宋代
科举制改革的主要内容有:
(1)确立三级考试制度:在州(府)试(发解试),省试之上,增加了殿试。(2)实行锁院、糊名、誊录。(3)废除吏部选试。(4)创立词科。(5)
王安石执政期间制定“三舍法”,将学校教育、考试与
科举考试制度结合在一起。此外,放松考生资格限制,允许官员、“工商、杂类”出身的士人应举。扩大取士名额,设置特奏名,举人应省试或殿试多次不第,特赐出身,谓之“特奏名”,又称“恩科”。
八股文是明清科举考试的一种文体，也称制义、制艺、时文、八比文。八股文章就
四书五经取题，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制。