濒死的征兆，有八个典型表现：
面色苍白、
呼吸困难、
眼睛凹陷、
太阳穴塌陷、
耳朵冰冷透明、
耳垂耷拉、
角膜混浊、
眼神呆滞。
在此基础上，新的研究又增加了下唇持续
紫绀，不是因为肺部疾病或者因为
癔病而诱发的，严重的吸气性呼吸困难，意思是，原本不是因为肺系疾病，但却突然的呼吸困难，特别是吸气的时候困难。吞咽困难，前额皮肤粗糙、肿胀、苍白，面色发黑、发青或呈铅色。
在上述这些症状中，耳朵和前额皮肤的变化，在中医对疾病乃至死亡的观察中，也一直很重视，所谓“耳轮焦枯”和“印堂发黑”和上述的描述很像，都意味着大限将至。
中医讲，耳朵是属于“肾”所主的，“印堂”，就是两眉之间的部位，归肺所主。临床上经常发现，严重的肺病或者
肺癌病人，眉间的肤色常常是偏暗的，如果发黑，则是病情危重的表现，因为黑色在中医里，是“肾”所主的颜色，肺病病人印堂发黑，在中医里，就属于“肺病及肾”了
中医说的这个“肾”，不是负责泌尿的，西医说的那个肾，而是对疾病状况的一个程度描述。无论哪个器官生病，到最严重的时候，都会发生“
肾虚”，
心衰病人，
肝癌病人晚期，虽然他们泌尿功能一直还好，但如果看中医，肯定都属于“肾虚”了，皮肤的颜色都会不同程度加深直到发黑，此时，多是病情危重，因为黑色是“肾虚”时才会见到的病色。
其实，肤色变黑，是皮肤
细胞氧化的结果，而衰老和死亡都是氧化到了极致，即便从西医角度，变黑的肤色，唇色甚至内脏的颜色的加深都是因为氧化，都和疾病乃至死亡有关系，只不过中医将之称为“肾”的病色。
和黑色一样，耳朵变薄，甚至变得干枯，颜色变深，同样是肾虚到极致时的表现。我曾经见过一个严重
肝病的病人，只要病情加重，耳朵就是干瘪的甚至是枯焦的，只有打了白蛋白，甚至输血之后，随着病状的缓解，耳朵才逐渐复原。
上述8个症状中，还有一个是吸气时的呼吸困难，这个更是中医“肾虚”时才见到的，即便这个人之前不是肺病，但发展到病危状态，呼吸困难是常见的，这就是中医说的“肾虚”导致的“肾不纳气”,吸气的困难是最典型的身体的收纳机能不足了，就是我们常说的“捯气”，后者只有发展到危重，身体极度虚弱时才会出现。