二者的区别有以下这么几点：
“需要”指向的是某种事物；“动机”指向的是目标。
需要指向的事物都比较具体，参见马斯洛的需求层次理论，人们有对安全、生理、爱与归属、尊重、自我实现的需求。
但目标不一定是具体的事物，可能比较复杂。例如，目标可以是30岁以前实现财务自由，可以是高考考到清华北大，可以是睡到莫妮卡贝鲁奇等等。
“需要”是静态的状态；要产生行为，得有“动机”才行。
需要是一种静态的状态描述。
在心理学的教科书中，往往是这么定义的：需要具有“缺乏”的含义，产生于生理和心理的不平衡状态，表现为有机体对内外环境条件的欲求。
换句话说，需要等于“我处在想要某个对象的状态中”。但这种状态不包含任何的行动，不会产生行动。
例如，我需要一万元。这是一种需要，但其实没有包含任何弄到一万元钱的动作。
如果要产生行为，必须转化为动机。
例如，因为我需要一万元钱，可以转化为一个目标——通过工作赚一万元钱，从而激发了“去工作”这个行为。
动机是激发和维持有机体的行动，并将使行动导向某一目标的心理倾向或内部驱力。动机在心理现象中属于心理状态。美国心理学家武德沃斯1918年最早应用于心理学，被认为是决定行为的内在动力。
动机具有三方面功能：
（1）激发功能，激发个体产生某种行为。
（2）指向功能，使个体的行为指向一定目标。
（3）维持和调节功能，使个体的行为维持一定的时间，并调节行为的强度和方向。
可从不同的角度进行分类。依据动机的起源，可分为生理性动机和社会性动机。前者与有机体的生理需要相联系；后者与有机体的社会需要相联系。
依据引起动机的原因，可分为内在动机和外在动机。前者由有机体自身的内部动因（如激素、中枢神经的唤起状态、理想、愿望等）所致；后者则由有机体的外部诱因（如异性、食物、金钱、奖惩等）所致。
需要的分类是多种多样的，可以从不同的角度进行划分。我们主要从需要的起源、发展过程和需要所指向的对象进行划分。
1.自然性需要和社会性需要
从需要发展的过程来看，可以分为自然性需要和社会性需要。马克思曾指出，可以把人们的需要区分为“社会创造的需要和自然的需要”。
自然性需要也称生物学需要，它包括饮食、运动、休息、睡眠、排泄、配偶、嗣后等需要。这些需要主要由机体内部某些生理不平衡状态所引起，对有机体维持生命、延续后代有重要意义。人和动物都有自然需要，但需要的具体内容不同，满足需要的对象和手段也不一样。
人生活在社会中，人的自然需要不仅可以通过自然物体满足，而且可以通过社会产品得到满足。例如，人需要新鲜空气，人们不仅可以在大自然中获取，也可以通过使用空调设备或空气净化器等现代化的技术手段来满足。
同时，人的自然需要还要受社会文化需要的调节。例如，人们的进食，不仅受机体的饥饿状态所支配，而且要受到各种社会风俗习惯、礼仪、不同社会场合的调节，在大庭广众、宾朋满座的情况下，人们即使饥肠辘辘，也不会狼吞虎咽地进食。
社会性需要是人们特有的需要，是个体在成长过程中通过各种经验积累所获得的一种特有的需要，是后天习得的、与人的社会生活相联系的需要。它受到个体所处的文化背景、社会风俗以及经验的影响。因而表现出不同的社会特征、阶级特征、民族特征和个性特征。
例如，中国人男女之间的交往需要受着中国儒家思想的影响，带有民族色彩，不像西方那样开放。社会性需要在人类的生活中具有重要的意义。
如劳动的需要、交往的需要、归属的需要、美的需要等都是人类生活中所必需的，这些需要得不到满足，虽说不像生物需要那样，得不到满足就会导致死亡，但是，也会引起痛苦、沮丧和焦虑等情绪，甚至会引发疾病。
同时，这种需要比较内在，往往隐藏于一个人的内心世界，不易被别人所觉察。
2.物质需要和精神需要
物质需要主要指个体对衣、食、住、行的需要，这种需要是人们生存的基础。个体这种需要指向社会的物质产品，并且以占有这些产品来获得满足。如对工作和劳动条件的需要，对日常生活必需品的需要，对住房和交通条件的需要等。
精神需要主要指个体对一定的文化、艺术、科学知识、道德观念、政治信仰、宗教信仰、社会交往等活动的需求。例如，人们对事业理想的追求、知识的渴求、艺术的欣赏、爱的追求等表现为精神需要。
这种需要的满足也要通过一定的文化、艺术产品以及一定的社会文化活动，如看话剧、看电视、听音乐会、参加某种宗教仪式、社交活动、运动会等以达到精神上的享受和满足。所以，物质需要与精神需要之间有着密切的关系，不可孤立地划分。
人们在追求物质需要的同时也表现出某种精神需要，如向往整洁、雅静的住房，入时的衣着，音质优美的音响系统等。
精神需要的满足也离不开一定的物质产品，如满足阅读的需要不能没有报纸、杂志、书籍以及图书馆等物质条件，满足艺术欣赏的需要，不能没有乐器、表演者的服饰及表演场地等。
动机和需要的区别在于是否受大脑控制。
需要指的是内部推动我们去认知的力量，这种力量往往不受我们的大脑控制。比如你去认识一个人，你去认识了，但是你不知道你为什么要去认识他。
动机是大脑推动我们去认知的力量，比如你去认识一个人，你很清楚，你为什么要去认识他。
动机的功能
1、动机是在目标或对象的引导下，激发和维持个体活动的内在心理过程或内部动力。动机是一种内部心理过程，不能直接观察，但是可以通过任务选择、努力程度、活动的坚持性和言语表示等行为进行推断。
动机必须有目标，目标引导个体行为的方向，并且提供原动力。动机要求活动，活动促使个体达到他们的目标。
2、动机具有激活、指向、维持和调整功能。动机是个体能动性的一个主要方面，它具有发动行为的作用，能推动个体产生某种活动，使个体从静止状态转向活动状态。同时它还能将行为指向一定的对象或目标。当个体活动由于动机激发而产生后，能否坚持活动同样受到动机的调节和支配。
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