价值形式亦称 “价值形态”，
商品价值的表现形式。一种商品的价值通过交换由另一种商品的
使用价值相对地表现出来，是商品内在矛盾的外部表现。商品是使用价值和价值的统一体：作为使用价值，它以商品体本身，即以商品的千差万别的自然形态而存在; 作为价值，它是同一的无差别的人类社会劳动的凝结，是抽象的、看不见也摸不着。正因为商品具有千差万别的不同的使用价值，所以才有商品交换的必要;也因为商品都具有同一质的价值，不同的商品之间才可以交换。价值是商品的社会属性，只有通过商品的交换才能证明其存在。如一丈麻布等于一件上衣，从质上说，这个等式表明麻布和上衣都是一般人类劳动的生产物，从量上说，表明生产一丈麻布和一件上衣耗费了同样多的劳动。麻布交换上衣，麻布的使用价值由麻布自己的物体形态来表现，而麻布的价值则由上衣的物体形态来表现。麻布的价值得到表现，处于相对价值形式，而上衣则用自己的使用价值表现麻布的价值，处于等价形式。价值形式适应商品生产和商品交换的发展，在历史上曾依次出现过四种形式： 简单的价值形式、扩大的价值形式、一般的价值形式、货币价值形式。
马克思为何论述价值形式
马克思主义的货币起源说认为，货币是
商品经济内在矛盾发展的产物，是商品矛盾运动中价值形式发展的必然结果。价值形式随着商品交换的发展而发展，经历了四个阶段的长期演变，最终演变产生了货币。
（1）简单价值形式一种商品价值偶然地、简单地表现在另一种商品的使用价值上，就是简单价值形式。简单价值形式产生了货币的胚胎。
（2）扩大的价值形式随着
社会生产力的提高，商品交换变得经常而丰富，参加交换的商品逐渐增多。一种商品不再是偶然地与另一种商品相交换，而是和越来越多的商品相交换，由更多商品来表现自己的价值，称为扩大的价值形式。
（3）一般价值形式当商品交换在更广泛、更经常的条件下发展时，人们从众多商品里分离出一种市场上最常见、大家最乐意接受的商品作为
一般等价物，所有商品都由这一种商品表现价值，即一般价值形式。
（4）货币形式经过长期的商品交换活动的演变，一般等价物固定在贵金属身上，由贵金属特别是金银来固定充当商品交换的媒介，这就是货币价值形式。