因为如来知道沙僧是玉帝派来的,如来不愿得罪玉帝,所以如来没有对沙僧动武力,而是让菩萨去点化沙僧,让沙僧保唐僧西天取经。沙僧吃了唐僧的前九世,或许这正是唐僧的劫难吧,所以如来也不好出手。
沙僧原本是玉帝的心腹重臣,却被贬下凡间做妖精,只因为沙僧打碎了琉璃盏。不仅如此,沙僧每隔七天还要受刑一次。其实玉帝只是做给别人看的,沙僧被贬下凡只是他的刻意安排,目的就是为了阻拦如来的取经大业。
沙僧虽是神仙,但已经被贬为了妖精,妖精和凡人一样也是要吃喝拉撒的,但是沙僧没有吃的,就只能吃过路的人,唐僧的前几世都是被沙僧所吃。但是如来并未出手,因为这本就是取经要经历的劫难,而且沙僧有后台,只能收服,不能打死。
如来派观音前去收服沙僧,观音便出发去了流沙河,让沙僧在流沙河等候唐僧,还吩咐沙僧要把前面九个取经人的头骨穿成项链挂在脖子上,到时也是身份的象征。沙僧在天庭原本属于道教,如今受到观音点化,也算是半个佛教人,到时取经大业而成便可正是成佛,这才是玉帝的真正目的。
如来虽然对玉帝忠心耿耿,但是玉帝还是会猜忌佛教,因而才会想到在佛教里面安排一个自己人,这样他才能放心。如来也知道玉帝的目的,但是他光明磊落,不害怕玉帝在佛教安插卧底。而沙僧之所以会从了观音菩萨,一方面是因为玉帝的命令,另一方面便是这次唐僧有孙悟空保护,他斗不过孙悟空,所以干脆从善如流了。