和珅是满洲正红旗人。钮祜禄氏。他少年时家境贫寒，后来在皇宫内任三等侍卫。和珅虽然官职低微，才学平平，但他仪表俊伟，机灵善辩，特别善于察言观色，迎合主子，由此赢得了乾隆皇帝的欢心。所以，他进皇宫不满10年，就升职到军机大臣。乾隆十分信任和坤，甚至到了离不开他的地步。和珅身居要职达24年之久。
公元1795年，乾隆帝传位给嘉庆，自己则退位做太上皇。嘉庆虽然身为皇帝，但如果有事要向乾隆禀奏的话，还要通过和坤代奏。有一次，嘉庆帝的老师朱珪由两广总督升任大学士，皇帝写诗祝贺，没想到和坤向乾隆告了一状，说嘉庆帝在向下属“市恩”。结果，朱珪被降为安徽巡抚，嘉庆帝也因此得罪了父亲。但是，和坤过于得意忘形了，因为乾隆总有离去的一天，不可永远庇护他。
嘉庆四年（公元1799年）正月初三，乾隆去世。第二天。嘉庆帝就宣布了和砷有20条大罪，下令马上将和坤逮捕入狱。嘉庆本来要将和珅凌迟处死，但考虑到他曾经是太上皇的老臣，便改为赐和珅狱中自尽。和珅被治罪抄家，查抄的家产价值竟然约合8亿两银子，相当于清朝十几年的国库收人。
和珅之死