霍光，西汉时期著名的政治家，改革家。一生服侍三代君王。经历汉武帝、汉昭帝、(昌邑王刘贺做了二十多天被霍光废）汉宣帝，时间长达五十年。汉武帝临终时托孤辅政大臣之一，权倾朝野，废昌邑王立汉宣帝刘询。中间几十年为什么没有篡位？
自霍去病去世以后霍光得到重用，一直侍奉汉武帝左右，前后出入宫禁二十多年，未曾犯一次错误。因此得到汉武帝的信任。之后因巫蛊之事太子刘据以及卫氏宗族被杀没有牵连到霍光也是因为信任。史料记载汉武帝晚年，弑杀成性，极不信人。为了让汉昭帝继位后无羁绊不惜杀了自己宠爱的钩弋夫人（汉昭帝母亲）全部亲属。令匠人画《周公负成王朝见诸侯图》试探霍光，霍光也很清楚但一直假装不知何意。一直到最后才从汉武帝口中说出让他辅佐汉昭帝刘弗陵。
汉昭帝初期，霍光和桑弘羊上官桀一起辅政，后来霍光利用汉昭帝的信任搬倒了桑弘羊和上官桀，从此开始专权，但这时他根基不深，没有条件。
汉昭帝驾崩，没有子嗣，在霍光的主持下，找来昌邑王刘贺继位。刘贺办事操之过急，刚进京就在朝中安插自己的人。霍光觉得他不好控制，就废掉了刘贺。大臣废皇帝可是大逆不道。这在霍光心里留下很大的阴影，想起来就后背发凉。这时的汉朝势气正盛，人心思汉，霍光要篡位，那就是把自己架在火上烤，他当然更是心有余悸。
刘贺当了27天皇帝被赶出京城。霍光又找来汉武帝的曾孙刘病已继位。刘病已是废太子刘据的孙子，因无巫蛊之祸全家被杀，无根无派，霍光以为他好控制，才被立为继承人。刘病已也就是汉宣帝，非常聪明，有智慧，霍光专权他可以隐忍，霍光一旦有篡位的表现，必然有大批的士大夫跟随汉宣帝，诸侯王也必然捍卫刘家王朝，霍光胜算不大。
从主观上讲，霍光篡位可能性也不大。应该说，霍光是一位成熟的政治家，他对时局的看法应该是很准确的。篡位他没有必胜的把握。没有把握的事儿不能干，何况篡位是天大事儿，失败了，是要掉脑袋的。
另外，霍光可能根本没想篡位。食君之禄，为君分忧。拿着汉朝的俸禄，却要篡夺汉朝的皇位，这为儒家君子所不齿。更何况汉武帝信任霍光，汉昭帝也信任他，篡位怎么对得起他们的信任。这也不是儒家君子所应为。