嫦娥四号探测器使用鹊桥卫星中继器。
2018年4月24日上午，国防科工局副局长、国家航天局副局长吴艳华在2018年“中国航天日”主场活动开幕式上宣布，嫦娥四号中继星命名为“鹊桥”。“鹊桥”是中国首颗、也是世界首颗地球轨道外专用中继通信卫星，于2018年5月21日在西昌卫星发射中心由长征四号丙运载火箭发射升空。
2018年12月8日，嫦娥四号探测器如期升空，开启了人类首次月背探索之旅。“鹊桥”中继星与在环月轨道运行的嫦娥四号着巡组合体进行了两次中继链路通信试验。作为地月通讯和数据中转站，“鹊桥”可以实时的把在月面背面着陆的嫦娥四号探测器发出的科学数据第一时间传回地球，具有重大的科学与工程意义，也是人类探索宇宙的又一有力尝试。
鹊桥中继星的亮点
深空探测任务中难度最大的就是如何确保远距离数据通信链路的可靠建立，这也是世界各国都在致力解决的深空探测关键核心技术。中继星“鹊桥”上架设了一副展开后口径达近5米的伞状天线，这是人类深空探测器历史上携带的最大口径通信天线，它为“鹊桥”和地球之间铺设了一架宏伟的高速桥梁，让遥远的星地距离变为大道通途，每时每刻将宝贵的科学数据从广邈的外太空实时送达地球。
为了实现和保障“鹊桥”中继功能的顺利实现，研制人员给它配备了多副天线。其中，大口径伞状天线是最关键的一副，它直接指向月球，与嫦娥四号探测器对接，不仅要将地面的测控指令传给探测器，还要收听探测器传给中继星的信息。在中继星与火箭分离一段时间后，这把“伞状天线”就打开了，这把“伞”在太空中需要经历严酷的考验。
嫦娥四号中继星在浩瀚的太空中还会经历一段没有光照的阴影区，阴影区的温度是-200℃左右，最冷的地方将达到-230℃，在如此严寒下，伞状天线全身都“冻僵了”。为了让它从“冻僵”的状态中恢复过来，研究人员做了包括力学、热学等不计其数的试验，有效保障了伞状天线能够克服严酷环境。