航空母舰简称“航母”，是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇，可以提供舰载机的起飞和降落。
航空母舰舰体通常拥有巨大的甲板。1910年11月，世界上第一架飞机在军舰上起飞。这艘军舰是美国的“伯明翰号”巡洋舰，舰上安装了一个临时供飞机起飞的甲板。
1912年，英国海军把一艘老巡洋舰改装成了世界上第一艘可容纳飞机的船只。后来，英国海军征用了3艘渡轮并把它们全部改装成能装载水上飞机的军舰，这种船只后来被称为“水上飞机母舰”，它是航空母舰最早的雏形。
1918年7月19日七架飞机从“暴怒号”航空母舰上起飞，攻击德国的飞艇基地，这是第一次从母舰上起飞进行的攻击。在第二次世界大战中，航空母舰在太平洋战争战场上发挥了决定性作用。从此，航空母舰取代战列舰成为现代远洋舰队的主干。
我国首艘航空母舰—“辽宁号”航空母舰是于2012年9月25日，正式更名为“辽宁号”，并交付中国人民解放军海军使用。