一般来说,正常人血压在半夜2-3时处于最低谷,以后呈上升趋势,早晨起床活动后迅速上升,在上午8-9时达到第一峰值。白昼基本上处于相对较高水平。在下午17-18时可略高些,此为第二峰值。从18时起开始缓慢下降,所以ABPM曲线呈双峰一谷。在大多数轻中度髙血压患者,血压昼夜波动曲线类似,但总的血压水平较高,波动幅度较大。在同一受检者即使在降压药治疗后血压已有下降时,节律可依然存在。血压昼夜变异的机制尚不清楚,已知受机体生物钟控制的昼夜规律可影响神经体液活性,使诸如血去甲肾上腺素、皮质醇浓度以及血压、心率等发生节律性变化。夜间血压下降也可能与睡眠时交感神经张力减低、副交感神经张力增高有关。