每个人心里可能都有一幅画，画着春天的模样。我能回忆起很多个关于春天的瞬间，但其中最难以忘记的那些，都和樱花有关。确切地说，是东京樱花。
东京樱花在这里指的并不是产自东京的樱花，而是樱花的一个特定物种和栽培品种，中文名“东京樱花”或者“江户樱花”，拉丁学名为Prunus
× yedoensis （李属取广义），Cerasus × yedoensis或Cerasus × yedoensis
'Somei-yoshino'，日文是“染井吉野”。这是今天全世界最受欢迎，且栽培最广的樱花。
东京樱花。拍摄于上海辰山植物园。图片：钟蜀黍
如果你还未曾见过东京樱花盛放的场景，请让我来告诉你。
每一年的三月中下旬，看上去还是一片枯槁的枝干上，迎着一缕春风，第一朵花蕾冒出了枝头，几乎在几天时间里，成千上万的花蕾涌出，在接下来的七个日夜，一棵树，成千上万棵树，如同被点燃的野火，席卷而过的彩云，踱过河岸，攀上新枝，开得灿烂无比。而从第七天开始，从第一朵凋落的花瓣开始，又是七个日夜，千万片花瓣飘零如雨，樱花的离去，干净果决，慷慨而壮烈。大约在花落的同时，绿叶才开始探出枝头。东京樱花的花期之短，花开的缤纷壮丽，也许是每一个见过的人所永世不能忘怀的吧。
东京樱花。拍摄于上海辰山植物园。图片：钟蜀黍
回到开头，为什么是东京樱花，最终成为了日本乃至世界最受欢迎的樱花栽培品种？这是个漫长而热烈的故事。
樱之家族与姓名
樱花在物种层面并不只有一种。一般定义上，樱是广义李属（Prunus）中的樱亚属（Cerasus）或樱属近150种植物的统称，这里既包含了我们平时吃的车厘子 / 欧洲甜樱桃C. avium、毛樱桃C. tomentosa、樱桃C. pseudocerasus 等果树，也包括了迎春樱桃C. discoidea、华中樱桃C. conradinae、钟花樱桃C. campanulate、山樱花C. serrulate等开花极美的木本花卉。
东京樱花的花部解剖。A1. 花枝，A2. 花序伞形总状，B. 子房横切面，C. 花冠纵切，放大，D. 花瓣，E. 花冠纵切，F. 花萼裂片背面观，G. 花萼筒，H. 雄蕊，I. 雌蕊，J. 花纵剖。图片：葛斌杰
樱属植物的花瓣尖端有缺刻，花梗较长，常3-5朵缀成伞房花序，树干上的皮孔常连成横纹，这些特征可以和其它蔷薇科的早春木本花卉区别开来。中国的野生樱属植物非常丰富，《中国植物志》英文版记载有38种，其中29种都是中国特有的。
然而有些遗憾的是，今天出现在我们的公园里的樱花，几乎都是从日本引种的。中国本土的樱属植物长期只出没在山野之中，29种中国特有的樱属植物里，被选育观花的寥寥无几，一直到近几年才有所改观。