戏曲的角色分为四大行当（生、旦、净、丑）
生分为老生,演中老年男性;小生,演青年男性;娃娃生,演小男孩;武生,演武戏中的男性。小生中又可分为扇子生,翎子生,武小生,穷生等.
京剧中的 "生",一般指剧中扮演男子的演员,其中又可细分为"老生","小生"和"武生"."老生",顾名思义就是中老年男子角色,在剧中多扮演正直刚毅的人物形象,例如京剧《伍子胥》中的伍子胥.他们演出时要戴挂在耳朵上的假胡须,在京剧的行话中也叫"髯口",因此还专门有一套髯口上的表演功夫.胡须的颜色与老生相对应的是 "小生",在京剧中指青少年男子角色,他们在剧中的动作造型儒雅倜傥,秀逸飞动.在演唱上采用真假声结合的唱法,演唱风格华美
"武生"是指扮演剧中年轻的男性武将,他们用高超的武打技术来展示剧中人物的武艺高强.不重演唱,注重武打动作的娴熟和技巧的难度.例如京剧《长坂坡》中的赵云.
旦可分为正旦、花旦、闺门旦、武旦、老旦、彩旦.
京剧中把女性统称为"旦",其中按照人物的年龄,性格又可细分为许多行当,饰演大家闺秀和有身份的妇女称为"正旦",正旦在京剧中俗称"青衣",这就是因为正旦所扮演的角色常穿青色的长衫而得名.京剧《窦娥冤》中的女主角窦娥就是典型的青衣角色.青衣的表演庄重娴静,秀雅柔婉,以唱功为主,一般说来,青衣的唱腔旋律优美,细腻婉转.旦行中的"花旦",多扮演天真活泼或放荡泼辣的青衣妇女,在表演上注重做工和念白,例如《红娘》中的红娘.
"武旦"和"刀马旦"相当于生行中的武生,扮演的是擅长武艺的青壮年妇女,装扮和武生差不多,也扎靠服,她们多在剧中扮演女侠,女将甚至女仙,女妖等.武旦和刀马旦的表演往往还伴随着热闹的锣鼓点,烘托场上的气氛.
"老旦",指在剧中扮演老年妇女的角色行当.为突出老年人的特点,走路迈一种沉稳的横八字步,服装色调为色彩偏暗的秋香色,墨绿色,演唱用真声表现.
在京剧中,"净"角是舞台上具有独特风格的人物类型,脸部化妆最为丰富彩."净"因面部化妆要用各种色彩和图案勾勒脸谱,所以又俗称"大花脸"
一般扮演品貌或者性格有特点的男子,在京剧中多为将军,神化人物或有一定社会地位的人,虽有文武善恶之分,但在性格气质上都近乎粗犷,奇伟,豪迈,因而在演唱上要求用真声演唱,音色宽阔洪亮,粗壮浑厚,动作造型也要求粗线条,气度恢宏,以突出扮演人物的性格和声势.
京剧中的"丑"角演员又称为"小花脸"."丑"行的化妆虽与大花脸有点相象,可是他的表演风格却完全不同,有点像夸张的漫画.丑角的出场常会带来满堂的笑声.
大花脸以唱功为主。在京剧中又称铜锤或黑头， 因为《龙凤阁》中的徐延昭手捧御赐铜锤而得名。因包拯须勾黑色脸谱而叫黑头。大花脸所扮演的角色多为朝廷重臣，唱、念、做派要求雄浑、凝重。
大花脸是“净”，如关羽、张飞、曹操、包拯、廉颇等即是净扮。
“丑”,扮演喜剧脚色,由于在鼻梁上抹一上块白粉,俗称小花脸,又称三花脸。像《三滴血》中晋信书、《玉虎坠》的王腾、《十五贯》中的娄阿鼠都是“小花脸”,
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