1941年6月22日，
苏德战争爆发，
芬兰宣布中立。而实际上，芬兰已经做好了战争准备，共动员了五十万人，约占全国人口的百分之十六。苏联无视芬兰的中立宣言，空袭了赫尔辛基、土耳库等南方城市。于是，芬兰政府向苏联宣战。8月的下半月，芬兰军队在德军的协助下展开了全面攻势，在不到三周的时间内收复了芬兰在1939年的全部领土后立即由进攻转为防御，任凭德国百般威逼、劝说，就是不肯前进一步。于是，1942年至1944年间五十万芬兰和德国精锐部队无仗可打，只与不及他们半数的、战斗力不强的苏军对峙着。
随着德国的接连失利，芬兰越来越希望摆脱德国，结束战争。
斯大林于1943年12月在德黑兰由于受到
罗斯福和丘吉尔的压力，已经同意芬兰应该保持民族独立。44年9月，芬兰宣布退出战争。