红军先遣队1935年5月22日进入彝海地区，当时彝族由于长期以来受到国民党民族歧视政策的歧视和欺压，与汉族隔阂很深。红军的工兵排进入彝海地区时，不时受到彝民的袭击和'骚扰'。但红军始终不发一枪一炮，只是不停地向彝族同胞做宣传解释。可是双方语言不通，红军怎么解释都没有用，最后红军战士的衣服都被彝民扒光抢走了。
红军先遣队的萧华找到一个名叫沙玛依姑的爷爷，希望爷爷向小叶丹转达红军的善意：第一，红军只是借道，绝对不会侵犯彝族同胞；第二，红军是主张民族平等的。沙玛依姑的爷爷看出红军是一支好部队，就给萧华出主意说，要取得彝民的信任有一个办法，那就是与我们的头人结拜兄弟。 但沙玛依姑的爷爷回去向小叶丹汇报时，小叶丹不敢相信。沙玛依姑爷爷就说，如果有什么问题我可以拿人头担保！这样小叶丹才答应与刘伯承见面商谈结盟。
于是，小叶丹就在我爷爷的陪同下去见刘伯承。见到刘伯承时，小叶丹连忙脱帽下跪，要行叩头大礼。刘伯承见了赶紧迎上去扶起小叶丹说：“我们是兄弟，大家是平等的，不兴这套！”小叶丹十分感动，他说，以前见到国民党的官都是要行下跪礼的，看来红军与国民党的部队确实不一样。经过坦诚友好地交谈，双方决定歃血盟誓，结成兄弟。沙玛依姑的爷爷立即找来一只大公鸡，但是没有找到酒。刘伯承说，只要大家有诚心，有没有酒都不重要。说着他取下腰间的军用水壶，叫警卫员到彝海里装了湖水，倒进两个大碗里。沙玛依姑的爷爷把大公鸡杀了，将血滴进碗里。仪式准备好之后，两人并排跪下，一起端起“血酒”对着蓝天和彝海盟誓。
就这样，彝民与红军成了一家人。刘伯承还代表红军把一些武器、弹药和一面写着'中国彝民红军沽基支队'的旗子赠送给小叶丹，正式成立了中国红军彝民支队. 红军走后，国民党的部队就来了，他们抢走了红军送给小叶丹的枪支。而那面旗子被小叶丹的妻子缝在裙褶里保留下来了。
解放后，小叶丹的妻子把保存十多年的队旗献给了解放彝海的部队。现在这面旗子还珍藏在中国人民革命军事博物馆里呢！。
