我国四大发明是：造纸术、指南针、火药及胶泥活字印刷术。
1、造纸术：由东汉蔡伦改进的，是人类历史上第一个用植物纤维制造纸张的技术。西汉时期，人们已经懂得了造纸的基本方法。东汉时，宦官蔡伦总结前人经验，改进造纸工艺，用树皮、麻头、破布、旧鱼网等植物纤维为原料造纸，纸的质量大大提高。
2、指南针：是用以判别方位的一种简单仪器，最早出现在战国时期，是中国古代科技史上的一项伟大发明。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。
3、火药：是由孙思邈发明的，是一种黑色或棕色粉末状物质，可以燃烧并产生爆炸。是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射火药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源。
4、活字印刷术：是由毕升发明的，是世界上最早的活字印刷技术之一。活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命。北宋庆历间（1041年-1048年）中国的毕升（970年—1051年）发明的泥活字，标志着活字印刷术的诞生。
中国四大发明作用：
中国四大发明是指中国古代的四项科技发明，包括指南针、造纸术、火药和印刷术。这四大发明对人类在文化、经济、军事等领域的发展，提供了重要条件。对世界文明的进步做出了重大贡献。也是我国成为文明古国的重要标志。
其中，造纸术的发明为人类提供了经济、便利的书写材料，掀起了一场人类文字载体的革命。印刷术的出现加快了文化的传播，改变了欧洲只有上等人才能读书的状况。指南针是利用磁铁在地球磁场中的南北指极性而制成的一种指向仪器，有多种形体。
早在战国时期，中国先民已用天然磁石制成指示方向的司南之勺。三国魏时，马钧利用磁铁和差速齿轮制造了能指示方向的机械装置——指南车。宋代科学家沈括在其《梦溪笔谈》中记载了制作指向用的磁针的方法。