认定是不是城市群最重要因素的不是地理距离，而是城市之间互融互通，自成一体的程度水平。如果城市之间相互鼓励没有实现一体化，即使地理距离再近，不能称之为城市群。如整个海南岛才3万多平方公里，海口、三亚、儋州、东方等城市的地理距离很小，但却成为不了城市群。
相反，由波士顿、纽约、费城、华盛顿等城市组成的美国东北部大西洋沿岸城市群，城市间的地理距离都在一两百公里以上。比如，纽约到费城的距离是160公里。华盛顿到波士顿更是隔了好几个州，距离达到700公里，几乎相当于上海到福州的距离。但这个城市群却已经发展成为全球规模最大的城市群。
所以城市间地理的距离不是评判所构成城市群的最重要因素。后来它也是其中的一个因素，但一两百公里根本不算什么。在农业经济社会，交通工具落后，一两百公里的路程需要几十个小时才能到达。但是到了现代社会，有了火车、汽车飞机等现代化交通工具，一两百公里的路程只需要数小时而已，甚至几十分钟。比如，天津到北京的距离是120公里，高铁只需要30分钟。所以，北京和天津能够组成城市群。
说回长三角城市群。根据《长三角城市群发展规划》，这个城市群有26个城市组成，北至江苏盐城，南到浙江台州，西至安徽安庆。整个城市群的面积达到了21万平方公里。这个区域已经成为中国经济繁荣、基础设施最为完善的地区。高铁、高速公路、机场交通设施已经非常完善。从合肥到上海地理距离近500公里，但是乘坐高铁只需要三个小时，飞机只要一个半小时。
为了促进城市一体化，安全互联互通的基础网络建设。《长江三角洲城市群发展规划》提出，以上海为核心，南京，杭州，合肥为副中心，构建以高速铁路、城际铁路、高速公路和长江黄金水道为主通道的多层次综合交通网络。
现在已经建成了京沪、沪宁、沪杭、宁杭等城际铁路。规划建设上海——南通——泰州——南京、合肥，南通——苏州——嘉兴，上海——苏州——湖州，上海——嘉兴——宁波，安庆——黄山等城际铁路。一旦这些从网络建成，别说一两百公里，就是四五百公里又算得了什么呢？