先说结论，那就是北洋军阀。清朝灭亡后，各地的督抚们手握军政大权，他们割据一方。民国虽然成立，但只是名义上的中央政府，地方割据势力很强大。笼统来说，占据北方的北洋军阀，革命党人则控制南方地区。相比较而言，北洋军阀实力更大。下面我们来详细说一下北洋军阀。
清朝末年，八旗子弟和绿营军在列强和太平军面前一败涂地，地方团练趁势崛起，曾国藩的湘军、左宗棠的楚军、李鸿章的淮军，是清朝后期倚重的重要武装力量。甲午战争后，淮军为代表的旧军惨败，清廷便学习日本编练新军。袁世凯被朝廷派到天津小站进行练兵，组成了六镇新军，称为北洋新军，北洋军阀的名字也是从这里开始的。
北洋军阀以袁世凯为首领，核心人员有徐世昌、王士珍、段祺瑞、冯国璋、段芝贵、曹锟等人，袁世凯正是凭借北洋六镇，窃取了辛亥革命的国果实，成为了大总统。后来他死后，无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，北洋军分裂，分裂为：皖系军阀、新旧直系军阀、奉系军阀、五省联军军阀等。但是分裂的军阀因为都是从北洋六镇而来，所以他们都是北洋军阀。
【皖系军阀】
以段祺瑞为首领的皖系军阀，首先出场，袁世凯死后，段祺瑞迅速夺得北京政权，并在地方上取得督军团的支持。其主要人员有徐树铮、靳云鹏、段芝贵、卢永祥。后来在直皖战争中，被新直系军阀与奉系军阀击败，退出中枢。江浙战争中，皖系卢永祥为新直系齐燮元、孙传芳等击败，皖系势力从此一蹶不振。
【旧直系军阀】
以冯国璋为首领的旧直系军阀，掌控长江流域数个富庶省份。主要人员有陈光远、曹锟、蔡成勋、陆建章等。在府院之争中，冯国璋为皖系军阀段祺瑞所迫，辞去总统一职，不久病逝。后来同派系曹锟、吴佩孚崛起吸收旧系人员，成为了新直系军阀。
【新直系军阀】
冯国璋死后，曹锟、吴佩孚成为新任领袖，并先后击败皖系、奉系军阀，开创了直系军阀时代。主要人员有冯玉祥、齐燮元、孙传芳等。在第二次直奉战争中，新直系军阀被奉系军阀击败，退出中枢。吴佩孚后来借鲁豫战争再起，但不久被北伐军击败直系军阀就此瓦解。
【奉系军阀】
张作霖算是北洋军阀旁支，长期占有东北，第二次直奉战争中击败新直系军阀，控制中枢。主要人员有杨宇霆、孙烈臣、张作相、郭松龄等。二次北伐中，被北伐军击败，退回东北。张作霖后来被日本人炸死，其子张学良接管，后于1928年宣布易帜，奉系军阀就此消失。
【五省联军】
第二次直奉战争后，孙传芳联合东南五省直系残余及地方武装组成，五省联军。核心为北洋第二镇。主要人员有周荫人、卢香亭、陈调元等。在北伐战争中，被北伐军击败，派系瓦解。
从袁世凯登上大总统宝座算起，直到北伐结束。北洋军阀活跃了16年之久，可算是近代最大的军阀团体。