有着匠人精神的日本人对于美食也有着自己的见解，在他们看来，美食不是单指食物的口感，而是从食材优选到制作到最后的摆盘及器皿都要有极严格的要求。 在日本被称为日本美食界中的“极致贵族”的日本和牛就有着极严苛的标准，日本和牛也是当今世界公认的品质最优秀的良种肉牛及价格最高的牛肉品种。
“和牛(wagyu)”顾名思义，就是产自大和国日本的高级牛种，和牛肉是目前世界上最昂贵的牛肉，它那如雪花一般的油花。日本人用“霜降”，形容这种在牛肉肌里之间网状的细小脂肪，有着艺术品般柔美细腻的雪花纹理，同时还拥有不可思议的柔嫩质感。那种柔嫩，入口即化。
同样是养牛，为什么日本就能养出全世界最昂贵高级的牛肉呢？ 在和牛肉里，松阪牛、神户牛、近江牛并列誉为日本三大和牛。先来看看日本和牛的价格，说它是“肉中贵族”一点没有错的。
在和牛肉中，大名鼎鼎的神户牛肉，价格不菲。其中A5神户上级牛肉（340g）4万2千日元（=约2500RMB），可以称得上是和牛中的贵族了。
月薪五千真心也舍不得花钱买一块和牛肉来吃的。其他品种的和牛价格也不便宜。均价皆在1万日元以上（人民币，600元以上）。日本和牛在日本有着国宝一样的地位，它肉多汁细嫩、风味独特，肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低、营养价值极高，虽然“贵得要命”，但是贵有贵的道理。
接下去看看和牛为什么这么贵？首先了解一下出生在日本的和牛就是和牛吗？
当然不是！国产牛中只有非常优质的一部分才能被称为和牛（约占47%），大约250个品种，和牛中大约有98%的为黑毛和牛。黑毛和牛的肉质肥瘦比例适中，深受喜爱，成为日本的主流和牛。
疑问第二发，哪里的和牛最出名?
日本和牛大都生长在水质好，空气清新，环境优美的天然牧场区域。根据出产地域不同，日本著名的和牛分别有滋贺县的近江牛，兵库县的神户牛，三重县的松阪牛，岐阜县的飞騨牛，宫崎县的宫崎牛，佐贺县的佐贺牛和山形县的米泽牛等等。这其中，又以松阪牛，神户牛和近江牛品质最好，它们也被并称为日本三大和牛。