1，
烽火戏诸侯西周末年，昏庸的周幽王为博得王妃褒姒一笑，竟然在城中上演了一出以烽火向诸侯求教的闹剧。结果，少数民族犬戎进攻西周，再起烽火时，诸侯无人来援，幽王被杀，西周结束。从此周天子的权威一落千丈，出现了春秋战国时期群雄并起，诸侯纷争的局面。
2，问鼎中原
据说楚庄王在推行霸业时，曾率军在周王室所在的洛邑郊外耀武扬威，并遣使追问九个鼎的大小轻重。鼎象征王权，庄王问鼎，表明夺权之心。
3，退避三舍
春秋时期，
晋国内乱，晋献公的儿子
重耳逃到楚国。楚成王收留并款待他，他许诺如晋楚发生战争晋军将退避三舍（一舍为三十里）。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政。晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜。
4，一鸣惊人
相传齐威王临政三年终日作乐，不理朝政。一日，臣下对他说：“听说国中有一只大冇鸟，三年不飞，三年不鸣，是怎么回事？”齐威王一时语塞，大臣又说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”齐威王后来终于明白大臣们的用心，于是整顿朝政，富国强兵，短短数年形成大治局面。
5，老马识途
春秋时期，齐桓公应燕国请求，带兵打败了山戎国的侵犯；山戎国国王密卢逃到孤竹国请求救兵，管仲跟随齐桓公打败了孤竹国的援兵。在回国途中，因假向导引入迷谷，使齐军受困。管仲建议用一匹老马带路而化险为夷。
6，负荆请罪
战国时，赵国有两位重臣廉颇与蔺相如，因蔺相如多次立功，赵王封他为相国，廉颇不服气，认为自己的武功盖过他的嘴。蔺相如为了国家，对廉颇多次避让，廉颇得知他的良苦用心后惭愧不已，便背着荆条，到蔺相如家门请罪，从此两人和好，成为同生共死的交情。
7，纸上谈兵
战国时，战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵书，能健谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自认为是天下无敌。赵奢认为他是纸上谈兵不知交通。后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人极力反对，赵王坚持，赵括在长平之战中损兵40万。
8，三令五申
名将
孙武流落于吴，吴王想试试孙武的军事才能，就将180名宫女交给孙武操练。孙武将宫女分作两队，让吴王的宠姬当队长，交代了口令之后击鼓传令，宫女们却一阵哄笑。孙武再一次下达命令，宫女们只觉得好玩，根本不听命令。孙武说号令既然已经明白又不听令，这是头领之罪，下令将两名队长处死。吴王急忙叫人传令不能斩杀王妃，孙武仍然杀了两个王妃。然后，孙武重新操练宫女，这回再没人敢不听号令了。
9，围魏救赵
战国时，魏军围困赵国京城邯郸。赵国向齐国求救，齐威王命田忌为将，
孙膑为军师，出兵救赵。田忌原想直接引兵去救赵国的邯郸，孙膑主张引兵去围攻
魏国的京城大梁，魏必回兵自救，这样，不但能解除赵国的围困，还能使魏军疲劳不堪。田忌采纳了孙膑的策略，引兵直奔大梁。魏军闻讯急忙撤回围攻邯郸的部队，星夜回军援救大梁。著名的围魏救赵就此形成。
10，胡服骑射
战国时，赵国国君武灵王决心变革图强。武灵王见胡人（少数民族）身着窄袖短褂便服，骑着战马，边跑边射箭，行动迅疾，十分灵活，便决定向胡人学习，改革士兵服装，发展骑兵。不到一年功夫，赵国拥有一支强大的骑兵，经过南征北战，赵国成了当时屈指可数的强国之一。