1957年，在陕西省神木县纳林高兔村出土了一件战国时期匈奴贵族的墓地，在墓地中出土了一件非常诡异的文物，这个文物就是：鹿形金怪兽。
鹿形金怪兽是一个用纯黄金打造的动物图案，这个动物长着老鹰的嘴巴和野兽的身体，头上有一双很长的角，像鹿角一样，鹿角的总长度差不多与它的身体总长度一样长，这个动物有四只脚，站在一个四瓣花形的托座上，托座中间高四周低，四个花瓣上各有三个小圆孔。
这是一种从未出现过的奇异动物，动物的眼珠向外凸出，耳朵向上竖直，头上的两只角向身体后面内弯，呈倒八字形，头上的角还分出四个叉，每个叉端顶部各有一个此动物缩小版的头像，这个动物呈现一种向前搏斗含蓄待发的状态，低头挺胸，四肢直立，尾巴竖直成一个圆圈，尾巴根端也有一个此动物缩小版的头像。
而且从这个鹿形金怪兽的制作工艺上来看，显得非常精良，动物表面的纹理雕刻得清晰可见，鹿形金怪兽的角与身体部位、身体与托座部分都采用了高超的焊接工艺，如果这真是匈奴人生产的，那足以说明战国时期匈奴的炼金水平之高，雕刻工艺之精良！
这究竟是什么动物？为何会出现在战国时期的匈奴贵族墓地中呢？
根据史记的说法，匈奴人是在夏朝最后一任君主夏桀的儿子，名字叫淳维，夏朝灭亡后，一部分夏人向逃入茫茫草原，之后一直在北方生活，逐渐形成匈奴族，早期的匈奴只是草原上的一支游牧民族，他们的马、羊、牛非常多，同时草原上还有狼、 鹰等猛兽。
从图腾上来说，匈奴的第一个图腾是龙，因为匈奴与华夏族同根同源，夏朝的图腾就是龙，所以匈奴最早的图腾与华夏一样是龙，后来匈奴的图腾逐渐变成了狼，因为狼是草原上最重要的一种动物，维持了草原上的生态平衡，也成为匈奴人崇拜的图腾。
按道理来说，像鹿形金怪兽这样的动物是不可能会出现在匈奴的，人类社会对动物的认知，一半来自神话与崇拜，比如图腾，另一半来自自然界的认识，比如狼，如果匈奴人没有见过这种鹿形金怪兽的话，他们怎么能雕刻出这样的动物，难道全凭想像啊？就算是想像，为什么会想成这样的？
第一眼看这个鹿形金怪兽，其中元素最多的就是它的头和嘴巴，这种样子很像草原上最常见的草原雕，草原雕的嘴巴也是呈倒钩状，是一种猛禽，善于捕食草原上的小动物，而鹿形金怪兽全身上下有10个一模一样的头和嘴巴分布在全身，因此鹿形金怪兽的元素中一定有雕的雏形。
第二眼看这个鹿形金怪兽，就被它头上那一双巨大的鹿角所吸引，事实上匈奴人生活的草原上也是有鹿的，草原鹿的角也是很长，很像鹿形金怪兽身上的那一对大长角，因此鹿形金怪兽的元素中也有鹿的雏形。
前面说过了，这种未曾在现实中出现过的动物，要么是来自匈奴人的想像，要么是来自匈奴人生活的世界，但这么奇怪的动物在自然界应该是不存在的，因此鹿形金怪兽多半是匈奴想出来的怪兽，把草原雕和草原鹿的样子混合在一起，组成了鹿形金怪兽，然后再雕刻并制造了出来，因为非常贵重和让人喜欢，所以成为生前主人的陪葬品，也就是我们今天看到的鹿形金怪兽。
另外在一本古籍《山海经》记载了一种叫“蛊雕”的怪兽和鹿形金怪兽的样子非常像：
《山海经》南次二经：又东五百里曰鹿吴之山。上无草木，多金石。泽更之水出焉，而南流注于滂水。水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。
《山海经》所说的蛊雕是一种生活在水中的野兽，这种野兽的形状很像雕，但头上有角，同时蛊雕的叫声像小孩子的声音，而且还吃人。
尤其是头上长角的雕，那不就是和鹿形金怪兽一样的，但是匈奴生活的地方不可能会有生活在水中的雕或者鹿，这些动物可是生活在草原上的，生活习性又对不上，山海经中的蛊雕到底是什么动物，现在也还说不准，有可能是想像出来的，也有可能是已经灭亡的动物。
还有一种可能就是匈奴人制造鹿形金怪兽的工匠有可能是华夏人，然后这个看过《山海经》，《山海经》最早成书于战国中后期，与鹿形金怪兽存在的时期差不多，所以工匠结合《山海经》与草原上的生物，想像出了这么个鹿形金怪兽，把他雕刻出来作出吉祥物或者装饰物，最后成为陪葬品流传至今。
鹿形金怪兽这个来自于匈奴贵族的陪葬品，他应该是当时贵族的一种装饰品，这种造型奇特用黄金打造的物件也代表了其主人高贵的身份，这是一件装饰品，也有可能是一种崇拜物，显示了匈奴人的祖先对大自然的崇拜。