工资指导线是政府根据当年经济发展调控目标，向企业发布的年度工资增长水平的建议，是市场经济条件下政府宏观调控国民收入分配的一种基本方式。也就是说，工资指导线只是企业决定工资的参照系，对企业并没有强制性。其作用是为企业与工会开展工资集体协商及确定工资增长水平提供重要依据，同时也是对国有企业实现工资总额管理的重要手段。工资指导线测算指标包括地区生产总值、居民消费价格指数、年末城镇登记失业率等。
2017年工资指导线
山西省人社厅近日发布2017年企业工资指导线，其中，2017年山西省企业货币工资增长基准线为8%，增长上线为12%，增长下线为4%。随着山西省企业工资指导线的出炉，据不完全统计，今年以来已有山西、山东、内蒙古等地区公布了2017年企业工资指导线。具体来看，山东工资增长基准线为7.5%，上线为12%，下线为3%;内蒙古基准线为8.0%，预警线为12.0%，下线为2.0%。与2016年相比，山西的基准线、上线均有所上调，而山东、内蒙古的企业工资指导线多为持平或下调。在基准线方面，山东由8%降为7.5%，下调0.5个百分点;山西由7%上调至8%;内蒙古由8.5%降为8.0%。在上线方面，山东由13%降为12%，下调1个百分点;山西由11%上调至12%;内蒙古从13.5%降为12.0%。在下线方面，山东、山西下线与2016年持平;内蒙古下线从3%降为2.0%。
引导国有企业、城镇集体企业工资增长适度
政府运用宏观经济状况分析和经济发展预测办法，制定相应的工资政策来指导企业内部分配，让企业掌握宏观经济形势和国家政策导向、正确进行工资决策，以实现职工工资的正常、适度增长，达到调动职工积极性，合理控制人工成本，增加企业产品市场竞争能力的目的。
集体协商决定工资水平
政府公布的工资指导线是试点企业与职工双方集体协商确定工资水平的主要依据，企业与职工双方工资增长的意见均应围绕工资指导线提出，劳动部门依照工资指导线制度及其他有关法律法规对集体协议工资进行指导和协调。
促进劳动力市场均衡价格的逐步形成
政府通过实施工资指导线，监测工资总量、工资水平的增长情况，使工资增长与经济效益增长保持合理的比例关系，促进政府宏观经济目标的实现。