苏伊士运河和巴拿马运河是世界上最知名的两条运河，前者沟通了地中海与红海，是波斯湾石油发往欧美的必经之路；后者沟通了太平洋和大西洋，是美洲大陆两岸船只往来的最佳选择。两条运河的开通都让原本很遥远的海上航线缩短了数万公里，所以自然是两条最繁忙的黄金水道。但世界上第三繁忙的运河又在哪里呢，它叫基尔运河。
基尔运河，又名北海-波罗的海运河
基尔运河是德国于1887年开始修建的一条运河，1895年通航。它西起易北河口的布伦斯比特尔科克港，东北至基尔湾的霍尔特瑙港，沟通了波罗的海与北海，全长98公里。河面宽102米到162米，平均深度11米，无论宽度和深度都不及苏伊士运河与巴拿马运河。
基尔运河风光
基尔运河本为军事需要而修建的，德国最大的军港基尔港位于波罗的海沿岸。如果没有这条运河，丹麦地区的海上航线被封锁（那是很容易被丹麦封锁的），德国海军就无法进入北海作战了。
基尔，因运河发展起来的城市，造船业发达，有德国最大造船厂
虽然是100年前的事情了，然而时至今日这条运河仍然可以发挥同样的作用，而且从每年通航超过65000艘船只的情况来看，基尔运河的意义更是不凡。德国政府也多次对这条运河进行拓宽和加深。
中国军舰通过基尔运河
波罗的海虽然不大，但沿岸却围绕着9个国家，基尔、吕贝克、格但斯克、里加、塔林、圣彼得堡、斯德哥尔摩、赫尔辛基，这些知名的港口内停泊的船只如果想要进入大西洋，基尔运河是最好的选择，不但航程比绕道日德兰半岛减少了至少370公里，而且也是最经济、便捷、安全的一条航道。值得称道的是，这条运河最大可以通航3.5万吨的船只，大部分商船都是可以通过的。
基尔运河河口船闸
日德兰半岛很小，只有2.5万平方公里，修筑其上的基尔运河却意义非凡，马来半岛上的克拉地峡，难道就不能修建一条更有意义的运河吗？毫无疑问是很有必要的，现在没修，只能说是泰国政府的无奈了。
中国船只通过克拉地峡到印度洋将比绕道马六甲海峡缩短1200公里
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