大竹县历史悠久，其历史沿革可以追溯到秦朝，当时属于巴郡宕渠县。南梁时期，大同三年（537），大竹县首次设立，作为州和县治所，名为?山县。唐朝时，久视元年（700）又将其分割设立为大竹县，隶属于蓬州，因盛产大竹而得名。
明代洪武九年（1376），大竹县归属广安州，清朝时隶属于绥定府。直到1950年，它属于大竹专区，1953年又归属达县专区，1993年归属达川地区，最终在现代，它成为了达州市的一部分。
1997年的数据显示，大竹县总面积达到2074.6平方千米，人口102.2万，管辖包括5个镇（竹阳镇、石桥铺镇、周家镇、柏林镇、庙坝镇）和58个乡。这些乡镇名字如：竹阳镇、乌木乡、朝阳乡等，覆盖了广泛的地域。县政府驻地在竹阳镇，设有国有茶场和林场。
2000年的行政区划调整中，大竹县有14个镇和49个乡，人口数量也有所调整。2003年和2004年，四川省和达州市政府进一步对部分乡镇进行了合并或新建，形成了新的行政区划格局，直到2004年，大竹县的乡镇总数为18个镇和32个乡，这些乡镇的名称和位置反映了大竹县复杂而详尽的历史演变。
大竹县位于四川东部，达州南部，东邻梁平、垫江，南接邻水，西界广安、渠县，北连达县，现辖50个乡（镇）、577个村。面积2076平方公里，其中耕地面积93.14万亩；全县总人口103万人，其中农业人口92万人。