颐和园建于清朝时期，具体时间为18世纪的乾隆年间。 该项目并非一次完成，期间经过了长时间的修建和逐步完善。
详细解释如下：
首先，颐和园作为清代皇家园林的代表之一，是中国古代园林建设的杰出成就。这座园林是为了满足清朝皇室对休闲娱乐场所的需求而建造的。颐和园的初步建设始于乾隆十五年，在乾隆皇帝的旨意下启动。这是一个规模宏大的工程，涉及众多建筑风格和景观元素的融合。整个园林设计精巧细致，体现了古代皇家园林的独特魅力。它以湖光山色为基础，将自然风光与人文景观紧密结合，创造了一个天人合一的理想休闲环境。这座园林的设计不仅在艺术上具有高度的成就，同时对于历史的见证和研究也具有重要的价值。园内的许多建筑、石刻和装饰都蕴含着丰富的历史和文化内涵。其次，颐和园的修建并非一蹴而就，而是经过了多年的持续建设和完善。在乾隆年间建设完工后，园内陆续增加了许多新的建筑和景观元素，以满足不同时期皇室成员的需求和审美变化。同时，随着时间的推移和社会变迁，颐和园也曾多次修缮和扩建。特别是近代以来，政府和社会各界投入了大量的资金和人力的修缮工作，使这座古老的园林焕发出新的生机和活力。目前，颐和园已成为国内外游客必访的旅游胜地之一，也是世界文化遗产的重要代表之一。
总之，颐和园作为中国古代园林艺术的瑰宝之一，其建设历时数年之久，体现了中国古代皇家园林的辉煌成就和丰富的文化内涵。它不仅是一个重要的历史文化遗产，也是现代人们休闲娱乐和旅游观光的重要场所。