明孝陵，为明太祖朱元璋陵墓。明孝陵至今，经历了四个时代，每个时代都大力保护他的陵墓，这跟历史背景分不开。
一、明朝，明孝陵是明朝太祖皇帝的陵墓，自然将孝陵视为祖宗根本之地，备受尊崇，有明一代保护的很好。
二、清朝，1644年，李自成攻进北京城，崇祯帝以身殉国，明遂亡，满清以报君父之仇而入关窃取天下以后，大肆屠杀明皇族，剃发易服，留发不留头，嘉定三屠扬州十日江阴八十一日等等，屠城不计其数。为安抚人心，清庭下旨保护明孝陵及其明十三陵。
康熙年检，又兴起文字狱打击文人对故明的怀念，由于刚刚削平三藩，海外明郑不久。外部有沙俄，葛尔丹虎视眈眈，国内满汉之分严重，民族矛盾空前高涨，明孝陵成为明遗民寄托旧有政治认同和前朝记忆的符号，从而被赋予了与清王朝的统治秩序隐然对抗的意义。
当时环境下，明孝陵在汉人心中如黄帝陵在华夏人心中的神圣地位一般，已然成为汉族心中的精神寄托与祖陵，为缓解民族矛盾，康熙南下江南时，还亲自到明孝陵行大礼祭祀明太祖，并留下“治隆唐宋”的官方评价石碑，比之前更加注重保护明孝陵。乾隆下江南时为了安抚汉人，也是如此，在当时大背景下，有清一代，明孝陵保护的很好。
三、民国。
民国初年，民族意识觉醒，辛亥革命时，孙中山先生亲自前往明孝陵祭拜太祖朱元璋，明孝陵的地位已是超然，汉人心中的圣地，所以民国初那个军阀混战，民不聊生的年代里，明孝陵也受到很好保护，至抗日战争后，日军侵华狂妄至极，号称三个月亡华，南京沦陷后，也没有开挖明孝陵盗宝。就如日军攻陷北京后，没有大肆搜刮故宫及其其他帝陵一样。日本人认为中国会亡于其手，一切都是囊中之物，没想到最后抗日战争以中国胜利告终，在民国那样的乱世里，明孝陵有惊无险的渡过。
四、新中国
建国后，社会安稳，在保护文物的意识下，明孝陵成为全国重点保护文物，一直被保护至今。
当然，明孝陵位于南京郊区，不同于其他帝陵在深山老林远离人烟，离城市闹地很近，客观上保护了明孝陵，补充一点，明至今几百年中，明孝陵被保存完好的是其核心地宫，至于地表建筑也是几经战火几经重建。