琴棋书画中的棋，指的其实就是围棋。古代人喜欢对弈，弈棋其实就是特指的围棋。古代人很喜欢围棋的感觉，一人一颗棋子，一局棋可以下几个小时，这样才能打发时间。古代人琴棋书画这个词其实在唐朝的时候就已经出现了，但是当时象棋还没有出现，一直到了南宋的时候才被发明出来。
而南宋距离唐朝已经有四百多年了，因此琴棋书画这个词发明出来的时候很显然指的就是围棋。其实下棋除了要分出高下以外，在古代的时候也是展现一个人的德行的方式。古代的君王、名门闺女以及将军等人都是非常精通的，它会作为一种消遣的娱乐，而且在下棋的时候还会悟出一些道理，古代的君王很喜欢利用围棋的时候跟人谈心。
所以说下棋虽然只是一种娱乐，但是古代的时候下棋其实也是有政治色彩的。围棋的棋盘也展现了很大的智慧，围棋的期盼是方形的格子，但是棋子却是圆形的。这跟古代天圆地方的蕴意是完全符合的，再加上棋子黑白两色，正好对应了八卦的阴阳。所以说下棋的过程其实就是修炼的过程。
由于围棋中蕴含着大智慧，君王也非常喜欢，所以说当时大户人家的子弟都会从小就培养下棋的能力。特别是要进宫的妃子，从小就会着重培养下棋的能力，就是希望有机会可以跟君王下棋，而且会下棋的女子其实是很能讨君王欢心的。在君王遇到问题无法得出结论的时候，就会希望通过下棋来获得启发。
因此下棋比较厉害的人，其实也会受到君王的宠爱。在下棋的时候还可以看出一个人的人品和性格。有的人在下棋的时候比较激进，这样的人敢拼敢做。而有的人会比较谨慎和有耐心，这样的人就比较稳重。通过下棋君王也可以挑选出能人。
在古代，无论是迁客骚人还是名门闺秀，都要学习掌握琴棋书画这几项技能。会琴棋书画不仅是艺术，而且也代表了个人的文化修养和品位。琴棋书画中琴指琴瑟，棋指围棋，书指书法，画指绘画。虽然这都是浅显易懂的知识，但是你有没有想过，为什么这其中的棋是围棋而不是象棋呢？这要从两种棋术的象征和内涵说起了。
围棋分为黑白两子，规则简单，在一步一步的行走之中战胜对方。两者对弈时，公平公正，所有棋子地位一律相等。在围棋中，没有所谓的君臣关系，也没有所谓的兵将关系，只有两个人内心的逻辑对抗。虽然围棋看似操作简单，实则很难。下围棋时，博弈之人的思维不受世俗的影响，沉浸在棋盘世界。下围棋时，也能够让人抛却烦恼，只管输赢，在虚无缥缈的棋盘之间获得内心的安静与美好。
而我们再来看象棋，象棋的棋子五彩斑斓，各个含义不同，作用也不相同。根据象棋的表面意思，我们不难分析出象棋的等级分阶十分明显，大吃小，王吃民，非常明显的反映了社会生活。一般下象棋的人大都是普通民众老百姓，这个阶层的人民群众需要在柴米油盐之间权衡利弊，还要在官兵将领之间求得生存。因此下象棋的人，大多带着浮躁的心情，只有将对方层层剥开，个个侵蚀才能获得胜利，这种目的性很强的博弈是不会使人的内心得到完全放松的。
在下棋时，环境也是一个非常大的影响因素之一。通常下围棋时，两个人只有在静谧的环境之下，慢慢博弈才会得出结果。而下象棋时却不会受周围环境的影响，无论是嘈杂的街道，还是在寂静的山中。雅士文人们下围棋时既能培养自己的情趣又能放松地享受博弈带来的快乐，所以他们会更偏爱围棋。由此我们便可得知，围棋被列入四大古艺之中是情理之中的事情。