一提起鸦片战争，每个中国人都会感到不寒而粟。因为鸦片战争给中国带来的危害，在中国人民心目中刻骨铭心。从鸦片战争到今天一个半世纪过去了。中国人更多的是牢记鸦片战争给中国的负面影响，很少有人思考战争给中国带来的正面影响，就想任何事物都有两面性一样，他给中国带来无穷的危害的同时，难道就没有给我们带来一点进步么？
从原因分析，十九世纪是世界资本主义上升时期。而恰逢中国封建社会衰落时期，清政府为维护摇摇欲坠的封建制度，实行了关闭政策，严禁对外贸易，把中国这个世界上人口最多的东方大国与世界经济体系隔绝。资本主义的发展需要输出商品、进口原料，这就不可避免的要与世界其它国家发生经济联系。这时候哪个国家能主动迎接挑战，通过改革开放、发展经济、增强综合国力，就可以免遭外国侵略，而清政府却恰恰丧失了这个历史机遇，才导致了历史悲剧的发生。
世界上的任何事物都是一分为二的。鸦片战争再给中国造成危害的同时，还给中国带来不可忽视的积极作用。
1.鸦片战争使中国的生产关系发生了重变革，使中国再短期内产生了真正意义上的资本主义。
中国从明朝中后期在江南一些商品生产发达的地区出现了“机户出资机工出力”的资本主义萌芽，直到清朝中期几个世纪过去了，这种生产关系发展仍然十分缓慢，而且水平处于手工工场的低级阶段。
鸦片战争以后，外国到通商口岸开设工厂，资本主义生产关系在这些地方出现，产生了中国最早的产业工人，第二次鸦片战争以后，在清政府内部出现了以奕忻为首的洋务派，他们于十九世纪六十到九十年代掀起了洋务运动。洋务派学习外国先进技术，创办军用工业。虽然洋务运动没有使中国走向富强的道路，但客观上刺激了中国资本主义的发展。鸦片战争以后的半个世纪中国产生了真正意义上的资本主义，走完了战前几个书记都没有走完的道路。如果没有鸦片战争是难以想象的。
正是由于新的生产关系的产生，几千年来中国自给自足的校农经济在开通商的口岸诶摧毁。许多破产农民被迫进行商品生产，从而促进了商品经济的发展。
2.鸦片战争后中国对外贸易获得了较块发展。战前由于清政府实行闭关政策，严格性质对外贸易只开放广州一处口岸，并规定由政府特许的“十三行”统一管理对外贸易。战后通商口岸增加使中国的对外贸易迅速上升。以中国的出口弄产品茶和丝为例从1840年开始中国的茶和丝的出口量迅速增长。茶的出口由1843年的1300多万斤，增加到1855年的8400多万斤。丝的出口由1843年的1000多包增加到1855年的56000多包。
3.鸦片战争打破了中国思想长期沉闷的状态。中国这头东方睡狮被震醒了，它开始睁开眼睛看世界。由于清朝康熙到乾隆前期实行残酷的文字狱，在思想界造成的恐怖阴影一直难以抹去。使人们不敢过问政治回避社会现实。鸦片战争以后中国各方面的剧烈变动使一些开明的封建士大夫开始关注世界、思考现实。如林则徐、魏源等。为了让中国人更多地了解世界，魏源写了《海国图志》一书，这是我国系统地介绍外国历史地理的著作。
4.鸦片战争促进了中国外语人才的培养。战后由于对外工作的需要，对外语人才的重要性清政府有了初步认识。在与外国签订《南京条约》及附件时清政府连一个懂外语的人也找不到，任外国人蒙骗。因此，奕忻于1861年奏请设立外语学校，培养外语人才和外交人才。1862年同治帝正式批准成立“京师同文馆”学员除学汉语外，主要学习外文。外语人才的增加促进了西方科学技术和民主思想在中国的传播。从而加速了中国生产技术和社会的进步。
鸦片战争给中国带来的正面影响是客观存在的。这些影响有的是短期内显现出来的，有的是长期潜在的。我想如果没有鸦片战争的炮声，没有西方民主思想的冲击，没有西方先进科学技术的传入，那么中国也许到今天仍然还会处于闭关自守，夜郎自大的自信中，还会处于养猪为过年、养牛为耕田，男耕女织的小农经济占绝对优势的状态中，我们这一代人也就不可能赶上今天全面建设小康社会的历史机遇了。
参考资料：http://bbs.tiexue.net/1443214/ShowThread.html