国债说白了就是国家向社会的老百姓和企业机构借钱，并约定还款期限，同时支付利息。所以，就跟到银行存款是一样的，它是以国家信用做担保的。到期后你一定是能收到本金和利息的。国债就是债券的一种，国债的发行人是国家而已，其他债券，例如公司债和企业债的发行人就是股份公司和大型企业，他们向投资人借钱来进行生产经营活动，只是信用级别比国债低，毕竟办企业是有风险，所以利率也给得相对较高，特别是很多企业债没有银行担保，即如果企业破产，债券持有人或许拿不会本金和利息。还有就是国债免利息税，其他债券的利息收益要支付20%的利息税。
只要你有身份证明和资金，就可以到银行或者通过证券公司购买债券。
国债现在分两种，（实物国债，以前叫国库券，已经很久没有发行了，现在都是记名国债）：
一是凭证式国债，这种国债发行较少，不是每个月都要发行的，有时平均几个月才发行一次；截止今年8月，全年也只发行了四次；但发行前会提前公布的，你可以关注中央电视台的新闻和新闻频道的游走字幕，还有各个门户和财经网站，以及国家重要信息公布的渠道——新华网。
关于凭证式国债的利率和发行银行，利率相对比银行定期存款和记账式国债的利率高，例如8月发行的第四期国债，其中3年期票面年利率5.74%；5 年期票面年利率6.34%。投资者可到中国工商银行、中国农业银行、中国银行、中国建设银行以及部分股份制商业银行、城市商业银行、农村商业银行等39家凭证式国债承销团成员的营业网点购买。凭证式国债跟银行存款一样的，到期后偿还本金以及支付利息，如果提前赎回，利息收益会很低，还要支付手续费。 凭证式里还有一种是电子储蓄国债，性质是一样的，只是支付利息方式不同，凭证式国债是一次性还本付息，而电子储蓄国债是按年付息，不过中途提前赎回，会扣除利息，通常是其中持有不满2年扣除6个月利息，满2年不满3年扣除3个月利息，提前兑取需按照兑取本金的1‰缴纳手续费。
另一种是记帐式国债，这种国债发行较多，平均每个月发行一次或者多次，这种国债主要通过证券公司和柜台试点银行发行，发行过后，再通过交易所和试点银行上市交易，你可以随时买进卖出；因为记帐式国债可以随时买卖，其价格跟股票一样是上下浮动，如果你卖的时候国债价格下跌，你就会亏损；反之，价格上涨你可以卖掉赚取差价；记帐式国债到期后国家还是按100元/每张赎回；同时记帐式国债期限一般期限较长上，利率普遍没有新发行的凭证式国债高。所以，你可以到证券公司去开户，或者柜台试点银行，主要包括工行、中行、农行等国有银行，还有招商银行等。不过记帐式国债的利率没有凭证式高，但流动性好，因为可以随时交易买卖。
证券公司开户，一般是沪深股东帐户，需要90元开户费以及身份证；可以买卖股票、基金、记帐式国债、公司债、企业债和权证（买卖权证必须签风险确认书）。 银行柜台开户需要身份证和10元开户费；所有开户程序很简单，跟办银行存折一样到窗口直接办理。
买卖记帐式国债，跟买卖股票一样；通过委托系统下单，很简单，输入要购买的国债代码，再输入交易数量和价格就可以了；一般开户过后，证券公司和柜台银行会给操作手册。
买凭证式国债你需要在发行期内，拿上身份证和资金到工行、中行等国有银行大的一点网点去购买就可以了，开户费10元。
下面这个网站你可以收藏。相关国债信息它都会公布，还有各个债券的实时行情、收益率、期限等信息。里面还有个债券课堂，你可以去学习一下。
补充：
财政部决定发行2008年第二期储蓄国债（电子式）,本期国债为固定利率固定期限品种，期限3年，年利率为5.74%，最大发行额为150亿元；本期国债发行期为2008年9月16日至30日（节假日正常发行），2008年9月16日起息，按年付息，每年9月16日支付利息，2011年9月16日偿还本金并支付最后一次利息。本期国债发行对象为境内中国公民，每一账户当期最高购买限额为300万元；本期国债以100元为起点按100元的整数倍发售、兑付和办理其他各项业务；本期国债不可以流通转让，但可以提前兑取、质押贷款和非交易过户。
投资者如需提前变现，可到原购买银行办理提前兑取手续。办理提前兑取时，各行按兑取本金额的1‰收取手续费。从2008年9月16日开始计算，持有本期国债不满半年不准提前兑取，满半年不满2年按票面利率计息并扣除6个月利息，满2年不满3年按票面利率计息并扣除3个月利息。
各行基本代销额度比例表：
1001 工商银行 37%、1002 农业银行 9%、1003 中国银行 17%、1004 建设银行 22%、1005 交通银行 7%、1012 招商银行 5%、1015 北京银行 3%。
参考资料：http://bond.hexun.com/
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