尽管老年人对于生活在世有很长的经验体会，但老年人特别容易受骗。根据联邦贸易委员会（FTC)，一项新的调查发现，多达百分之八十的被骗受害者是超过65岁的。一种解释可能在于一个大脑的部位作为内置的骗子探测器。其被称为前脑岛，这个结构当年龄大时，面对不三不四的人，它就会被启动以应对他们，这也可能使老人不如年轻人精明。联邦贸易委员会和联邦调查局都发现了，老年人很容易被作为目标在于他们现都趋于强调乐观积极。根据洛杉矶加利福尼亚州大学的社会神经科学家Shelley Taylor，研究证实，老年人可能对事情抱积极的态度群情激昂的图片，例如，玩可能冒输钱的虚拟游戏。她说老年人擅于控制他们的情绪，从积极的角度看问题，且对日常的问题反应不过火，但是这种特点可能使他们少些谨慎。为了看看是否老人真的不可能识别骗子，Taylor和她的同事分别向一组119个老人（年龄在55-84）和24个年轻人（年龄20-42）展示了一些脸部图片，这些脸面被认为是值得信任的，中立的或不可信的。不值得信任人的标记包括躲躲闪闪的眼睛：一个不真诚的笑容无法映入眼里；一张沾沾自喜，自鸣得意的嘴巴；且头部向后倾斜。参加者被要求为每张脸按从-3（很不值得信任）到3（很值得信任）来打分。在研究中，现今在国家科学研究会诉讼会网上显示，老年人比青年人居多地认为不值得信任的脸面比值得信任者的脸面被感觉更重要。研究然后在不同背景的志愿者中进行相同的测试，这次在过程中影射他们的大脑，来寻找在不同年龄组间大脑活动的区别所在。在年轻人间，当他们被叫评价是否脸面是值得信任时，前脑岛变得很活跃；看到不值得信任的面孔时，活动增加。然而，老年人对此的活动很少甚至没有。Taylor解释说，脑岛的工作是收集信息，但这些信息不是别人的，而是自己体内的感官感受，包括内心直觉并把信息传递到大脑。这种警告对于老年人来说，似乎不起作用。习惯性以积极的角度看待世界，老年人可能会不理会这个警告信号。她说。这看起来像是大脑正密谋老年人习惯性做的事情。Taylor说，是否脑岛警报器对非面部的信号有反应，例如电话欺骗（这对于老年人来说，是个特别问题），仍然不清楚。因为这个研究只限于脸部。Bethesda, Maryland,国家年龄机构的心理学家Lisbeth Nielsen 说，这个新的研究首次表明在一个社会情景下，人脑活动的独特方式涉及对其他人的信任度的评估。（尽管NIA为这研究集资，Nielsen没有参与此次研究。）她说，在将来的研究中要设法解决的一个问题是，是否在脑岛处减少的活动是导致老年人拥有更加积极的人生观的原因。这可能是老年人以某种方式与世界建立联系，且这是大脑活动的反应。她补充到，如果这样，老年人可能工作会变得更加小心谨慎。例如，他们可能学会小心那些不值得信任者的面部特征。
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