如皋的地名是古语“到高地”的意思。见之于《春秋.左传》史籍记载的“御以如皋”。典故的大意是，春秋时的贾大夫生得很丑，聚个妻子却是如花似玉的美人，她看到丈夫其貌不扬，终日不言不笑，整整三年。有一次，贾丈夫与她一起出去游玩，来到海边无名的高地。芦苇丛中飞起一只野鸡，他拈弓搭箭，“嗖”的一声，野鸡应声落地。妻子不禁嫣然一笑，说道：“你射得真准呀！”。古语中，如是到的意思，皋是高地。这是如皋的由来。
到水绘图来看看，不只是冲到明末四才子冒辟疆与秦淮八大歌妓董小宛的名声。不过既然来了，就顺着贾平凹的轨迹参观。才子佳人知已，留下无限佳话。董小宛红颜仅二十八而逝，而冒辟疆则寿至八十三。
作讲解的是徐馆长，民间的藏龙卧虎之地，多才人，他讲得头头是道。我问及施耐庵与冒致中，他就引出耐庵之友刘亮“尽取其家中藏书，载数巨舟，顺水流至东陈，主东林”。冒辟疆的先人的《冒氏宗谱》闭口不提与当官于张士诚之处，刘亮吴中巨族，他在张吴王政权灭亡前离开张士诚，投奔冒致中隐居于此。我们研究施氏家谱就发现，碍于朱元璋统一后追捕张士诚的官属，施耐庵的隐姓埋名，是肯定的了。
据有关资料介绍，在我国众多的名园之中，有一处出类拔萃的个中佼佼者，那就是明末清初江南才子冒辟疆与秦淮佳丽董小婉栖隐过的如皋水绘园。水绘园是苏北平原上一颗璀灿的明珠。是园以水为贵、倒影为佳，既秀且雅；而其以园言志，以园为忆、并融诗、文、琴、棋、书、画、博古，曲艺等于一园的特色，又足以说明它原来是一座饶有书卷气的“文人园”。
水绘园位于如皋县城东北隅，始建于明朝万历年间。原是邑人冒一贯的制业，历四世至冒辟疆时始臻完善。冒辟疆将旧园重整，赋予思想，精心增饰，在园中构筑“妙隐香林”，“壹默斋”，“ 枕烟亭”，“寒碧堂”，“洗钵池”，“小语溪”，“鹤屿”，“ 小三吾”，“波烟玉亭”，“湘中阁”，“涩浪坡”，“镜阁”， “碧落庐”等十余处佳境。清初名士陈维崧在《水绘园记》中写道 “绘者，会也，南北东西皆水绘其中，林峦葩卉块扎掩映，若绘画然。”
冒辟疆是明末著名的四大公子之一。当时，国事淆于上，清议激于下。冒辟疆与侯朝宗，方密之，陈贞慧并称四大公子，都是缔结复社的骨干，他们欲担负起天下的兴亡，在南京由吴次尾起草了《留都防乱揭》。历数阉党余孽阮大铖之流的罪状，吓得佞臣不敢出门，后阮大铖之流死灰复燃，复社受挫，冒辟疆险遭迫害。紧接着清兵南下，明王朝摇摇欲坠。大浪淘沙。吴次尾抗清殉国，方密之隐匿乡间，侯朝宗则降清做官去了。饱经风霜的冒辟疆，作为一介书生，空怀报国之心，便信效生于乱世的阮籍，陶渊明，归隐皋邑，更园为庵，啸傲园林了。
冒辟疆营造的水绘园不设垣墉，环以碧水，园中凭借水流于地面，自然地形成了一幅幽美的画图。这里，有画堤的两岸夹镜，涪溪的窈窕，香林的妙隐，似镜浮的茅亭，洗钵池的空明和屿地的不羁，水中倒映着冬季的“碧落”，早春的“寒碧”，夏日的“悬露”，爽秋的“泼烟玉”，更有那迟疑的涩浪坡和怡淡的枕烟亭。园中以洗钵池为中心，池水四方分流，把园分为数块。再加上水中洲，在其回环的水道上，疏疏落落地建有一堂、一房、一斋、一庐、二阁、三亭剩下来的就全是水景了，这正好点出了地处长江三角洲水网平原上的造园特色。
冒辟疆具有营造园林的高度才华，他善于学习，《游冒氏水绘园记》中所述，冒辟疆的父亲历任吴楚，“辟疆不时省亲，所过名山大川，往往按图考记，留连不忍释去，其故衡湘诸胜，雄览博采，咸得备于简编”。而于浙江兰亭，烟雨楼，西湖诸胜，他也加以研集。明亡他“结庐乡国”，追忆向之所历者，乃构石为山,因川为池，殆臻乐阿洞壑之美于斯为最矣！
同济大学陈从周教授品评为“海内外徽派孤本”，并列入《中国历代名园》。
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