片段： 我躲进休憩室隔壁的早餐室，那里有个书架，我挑了一本图画多的书看起来。这是比维克的《英国禽鸟史》，书中有几页导言吸引了我。导言写到海鸟常去的地方，写到只有海鸟居住的“孤寂的岩石和海岬”，写到
挪威的海岸，沿着海岸线浮现着许多海岛。这些荒凉的海岸在我脑海中形成了一片惨白色的区域，朦朦胧胧。导言后的文字都是和后面的小插图有关联的：耸立在波涛汹涌的大海中的岩石，搁浅在海滩上的破船，还有透过云缝俯视沉舟的月亮。
我讲不清，是什么感情萦绕在寂静清冷的墓地里?那儿立着刻有铭文的墓碑，有一扇大门，两棵树，四周围了一圈破墙，还有初升的月牙儿，证明已经是黄昏时分。
每一张画都画出一个故事。在我这样一个理解力尚不发达、情感还不健全的孩子看来，这些故事往往是很神秘的，但也总是饶有趣味，就跟白茜有时讲的故事一样。在冬天的夜晚，逢上她心绪好时，她就边熨烫里德太太的挑花褶边，边讲一些爱情和冒险的片断，来满足我们这些急于听故事的孩子。
我的膝盖上放着比维克的书，沉浸在快乐之中。我什么也不怕，就怕有人来打扰，偏偏有人过早地来打扰我了。早餐室的门被打开了。
“呸!忧郁小姐!”约翰?里德的声音在叫唤，可他发觉屋里却是空的。
“她躲到什么鬼地方了?”他接着说。“伊丽莎，乔奇!(他在叫他的姐妹)琼不在这里。快告诉妈妈，她跑出去淋雨去了——坏畜生!”
“幸亏我拉上了窗帘。”我想，约翰?里德眼光不锐利，头脑也不灵敏，但愿他发现不了我。可是伊丽莎刚在门口一伸头，就立刻说道：“她在窗台上呢，杰克。”我赶紧出来，因为一想到可能被那个杰克拖出来我就怕得发抖。
“你想怎么样?”我既难堪又胆怯地问。
“说‘你想怎么样，里德少爷’。”这就是回答。“我要你到这里来。”他在一张扶手椅上坐下，示意我站到他的面前。
约翰?里德是个十六岁的学生，我才十岁。从他的年龄看，他长得又大又胖，皮肤黑黑的，显得不健康，脸盘很大，四肢肥壮，手脚都很大。
贪吃使他变得肝火很旺，眼睛朦胧模糊，脸颊松驰。他这一阵子本该在学校，可是他妈妈把他接回家待一两个月，说是“因为他身体不好”。
约翰对他母亲和姐妹没有多少感情，对我则是颇有恶感。他常常欺侮我，虐待我，我的每一根神经都怕他。有时我都被他吓呆了，因为不论是受了他的恫吓还是折磨，我都无处申诉。仆人怕得罪他们的少爷不愿帮我，里德太太在这种事情上总是装聋作哑，从来也看不见他打骂我。 ……
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