齐王使使者问
赵威后 【原文】
齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然！苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有问舍本而问末者耶？”乃进而问之曰：“齐有处士曰钟离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业也？叶阳无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息①其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？彻②其坏，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，何以王
齐国、子万民乎？於陵子仲尚书存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
【注释】
①息：繁殖。
②彻：同撤。
【译文】
齐王派使臣去访问赵威后，威后还没有拆开齐王送来的信，便问使者说：“年成可好吗？人民可好吗？大王可好吗？”使者很不高兴，说：“我奉齐王的派遣，来拜见威后，现在您先不问大王，却先问年成和人民，岂不是先卑贱而后尊贵吗？”威后说：“不对，如果年成不好，怎么还会有人民？如果没有人民，怎么还会有国君？怎么有舍本而问末的道理呢？”
于是她进一步问使臣说：“齐国有个处士叫钟离子，他可好吗？他为人，有粮食吃时。他给别人粮食吃；没有粮食吃时，他也给别人粮食吃，有衣服穿时，他给别人衣服；没有衣服穿时，他也给别人衣服穿。这是帮助国君养活人民啊！为什么至今还不给他工作呢？叶阳子可好吗？他为人，痛爱鳏寡的人，供养孤独的人，救济穷困的人，补给不足的人。这是帮助国君让人民活下去啊！为什么至今还不给他工作呢？北宫的女儿婴儿子可好吗？她不修饰打扮自己，已经老了，也不出嫁，而在家奉养父母。她是为民表率，教大家都行孝道的人啊！为什么至今还不封婴儿子为命妇让她入朝呢？这两位贤士没给工作，一位孝女不给加封，您怎能统治齐国，做万民的父母啊？於陵仲子还活着吗？这个人为人，对上，不为国君服务；在下，也不治理其家庭；又不结交诸侯；这是带头要人们做一个对国家不负责任的人，为什么至今还不杀掉他呢？”