清光绪年间，画师沈蓉圃以彩色绘制同治、光绪时期的十三名昆曲、京剧著名演员的剧装画像，传世以后，称为“同光十三绝”。画中绘老生４人：程长庚饰
《群英会》之鲁肃，卢胜奎饰
《战北原》之诸葛亮，张胜奎饰
《一捧雪》之莫成，杨月楼饰
《四郎探母》之杨延辉。武生１人：谭鑫培饰
《恶虎村》之黄天霸。小生１人：徐小香饰《群英会》之周瑜。旦角４人：梅巧玲饰《雁门关》之萧太后，时小福饰《桑园会》之罗敷，余紫云饰《彩楼配》之王宝钏，朱莲芬饰
《玉簪记》之陈妙常。老旦１人：郝兰田饰《行路训子》之康氏。丑角２人：刘赶三饰《探亲家》之乡下妈妈，杨鸣玉饰《思志诚》之闵天亮。 京剧三鼎甲
即京剧三杰、京剧老三杰、京剧前三杰、京剧老三鼎甲、京剧前三鼎甲。指的是京剧形成初期，第一代演员中的三位杰出老生演员：程长庚、余三胜、张二奎。 京剧小三鼎甲
即京剧新三杰、京剧后三杰、京剧新三鼎甲、京剧后三鼎甲。指的是京剧第二代演员中的三位杰出老生演员：谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙。 四大须生
京剧第三代的老生演员。随着时间 推移，"四大须生"的说法也有所变化。
20世纪20年代，最初的"四大须生"是指：余叔岩、马连良、言菊朋、高庆奎，简称为余、马、言、高。其后高因嗓败，退出舞台。谭富英崛起，"四大须生"又演变为：余、马、言、谭（富英）。至40与50年代之交，余叔岩、言菊朋先后去世，杨宝森、奚啸伯相继成名，具有全国影响，"四大须生"即为马、谭、杨、奚，直迄今日。 南麒、北马、关东唐
南方的麒麟童（周信芳），北方的马连良，东北三省的唐韵笙，都是以做工老生闻名全国的京剧演员。其表演风格不同，各具特色，社会上习称"南麒、北马、关东唐"，以表示对他们表演艺术的赞誉四大名旦
1927年，北京
《顺天时报》举办评选“首届京剧旦角最佳演员”活动，梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生当选，被誉为京剧“四大名旦”。
梅兰芳（1894—1961），江苏人，出生于京剧世家，8岁学戏，11岁登台，擅长青衣，兼演刀马旦。在五十多年的舞台实践中，梅兰芳对旦角的唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装、化妆等各个方面都有创造发展，形成了独特的艺术风格，世称梅派。他功底深厚，文武兼长；台风优美，扮相极佳；嗓音圆润，唱腔婉转妩媚，创造了为数众多、姿态各异的古代妇女的典型形象。梅派代表作有《宇宙锋》、
《贵妃醉酒》、《断桥》、《奇双会》、
《霸王别姬》和《穆桂英挂帅》等。梅兰芳曾率京剧团多次赴日本、美国、苏联演出，是把中国戏曲传播到国外、享有国际声誉的戏曲表演艺术家。
程砚秋（1904—1958），北京人，自幼学戏，演青衣，受师于梅兰芳。他在艺术上勇于革新创造，讲究音韵，注重四声，追求“声、情、美、水”的高度结合，并根据自己的嗓音特点，创造出一种幽咽婉转、起伏跌宕、若断若续、节奏多变的唱腔，形成独特的艺术风格，世称“程派”。程砚秋擅长演悲剧，编演过《鸳鸯冢》、《荒山泪》、《青霜剑》、《英台抗婚》、《窦娥冤》等戏，大多表演封建社会妇女的悲惨命运。
尚小云（1900—1976），河北人，幼入科班学艺，14岁时被评为“第一童伶”。初习武生，后改正旦，兼演刀马旦。他功底深厚，嗓音宽亮，唱腔以刚劲著称，世称“尚派”。代表作有《二进宫》、《祭塔》、
《昭君出塞》、《梁红玉》等，塑造了一批巾帼英雄和侠女烈妇。
荀慧生（1900—1968），河北人，幼年在河北梆子班学艺，19岁改演京剧，扮演花旦、刀马旦。他功底深厚，能汲取梆子戏旦角艺术之长，熔京剧花旦的表演于一炉，形成独特的艺术风格，世称“荀派”。擅长扮演天真、活泼、温柔一类妇女角色，以演《红娘》、《金玉奴》、
《红楼二尤》、《钗头凤》、《荀灌娘》等剧著名。京剧四小名旦
张君秋（1920-1997）
祖籍江苏丹徒。父滕联芳，母张秀琴（河北梆子青衣演员），在母亲的熏陶之下，自幼喜欢上了戏曲艺术。由于家境窘迫，张君秋只读了几年私塾，便辍学学艺。他天生聪伶，经李多奎介绍，拜李凌枫为师，学习京剧青衣（李凌枫，字缉之，江苏嘉定人，原学医，私淑程派，后拜王瑶卿），拜师后他刻苦学艺，靠着他的天赋和对艺术的灵感，进步很快。1935年，在北京吉祥戏院首次登台，以一出《女起解》唱红。1936年，北京《立言报》举行公开投票选举，推选“四大童伶”，张君秋与李世芳、毛世来、宋德珠被选中，成为“四大名旦”后的“四小名旦”之一。报界对他高度评价“扮相，如窈窕淑女，似梅；唱功，有一条好喉咙，似尚；腔调，婉转多音，似程；做工，稳重大方，似荀”。他的嗓音“娇、媚、脆、水”，甜润清新，高低随意，舒展自如，梅派的华丽，尚派的刚劲，程派的轻柔，荀派的婉约都被他很好的融合在自己的表演艺术风格之中。他最初同雷喜福合作，相继又同王又宸、孟小冬、谭富英、马连良合作，其中与马连良合作时间最长，演出最多的剧目有，《四郎探母》饰铁镜公主，
《龙凤呈祥》饰孙尚香，
《红鬃烈马》饰王宝钏，
《打渔杀家》饰肖桂英、《大、探、二》饰李艳妃、《法门寺》饰宋巧姣及
《审头刺汤》、《四进士》、
《三娘教子》、《苏武牧羊》等。张君秋善于吸收多门类艺术为我所用，不断创新，通过他的再创作，使老戏唱出了新韵。
张君秋的艺术成就在于他几十年不懈的朝夕研磨，博采众长，大胆对京剧唱腔进行改革创新，努力探索，创立了风靡海内外的张派艺术。自二十世纪四十年代后期，张派艺术已初见端倪。至1956年，一出《望江亭》，标志着张派艺术的正式形成，为内外行所公认。他的《状元媒》、《金山寺·断桥·雷峰塔》、《刘兰芝》、《西厢记》、《诗文会》、《楚宫恨》、《彩楼记》、《怜香伴》、《春秋配》、《女起解·玉堂春》和《珍妃》、《秋瑾》等，都在唱腔艺术上达到了完美的程度。他讲求科学运用演唱技巧，保持共鸣位置的准确和气息的畅通，音域十分宽广，京剧的十三道辙口经他演唱均应付自如。他的表演端庄含蓄，自然率真，化妆服饰讲求人物和处境的协调达到艺术完美。张君秋先生在我国京剧艺术领域中尤其是旦角行当创作的表演艺术家中，是一位承前启后、勇于探索、大胆革新、不懈追求的优秀戏曲表演艺术家。
1956年张君秋的北京市京剧三团和马连良京剧团，谭富英、裘盛戎的北京京剧二团合并，组成了阵容强大的北京京剧团。此名家合作，流派纷呈，百花争艳。在剧目设置、唱腔创作、表演技巧、舞台美术以及服装道具等各个方面做了较为全面的革新创造，成为当时菊坛一大盛事。同时，张君秋的艺术创作，此时也到达了颠峰阶段。张君秋的学生遍及全国各地，有近百名之多，其中有薛亚萍、李炳淑、杨春霞、杨淑蕊、王婉华、雷英、张静琳、王蓉蓉、赵秀君等。
宋德珠（1918-1984）
名宝禄，字颖之，原籍天津，生于北京。12岁人中华戏曲职业专科学校，从阎岚秋、朱桂芳学武旦，又从余玉琴、郭际湘、诸如香、王瑶卿诸名家学花旦及青衣。毕业后又得程砚秋、于连泉指点。他扮相英武秀丽，身段矫健秀美，“打出手”迅捷稳准，有深厚的武功与跷功，以擅演武旦和刀马旦戏称著，剧目有《杨排风》、《扈家庄》、《小放牛》、《金山寺》、《战金山》、《泗州城》等。新排剧目有《蝶恋花》、《花猫戏翠屏》、《碧血桃花》、《冰玉胭脂》等，表演颇具乃师阎派风范，与李世芳、毛世芳、张君秋共称“四小名旦”。
新中国建立后，曾任教于河北省艺术学校。
李世芳（1921-1947）
生于1921年，卒于1947年，其父是山西梆子名旦李子健。他幼入富连成科班，专工青衣、花旦，受教于尚小云、萧长华、魏莲芳等名师，因嗓音明亮甜润，扮相雍容华贵，未出科即以“小梅兰芳”享名。做为“世”字班高材生，《霸王别姬》、《碧游宫》、《盘丝洞》等戏均由其主演。1936年正式拜梅兰芳为师，出科后即以梅派传人组班演唱，与张君秋、毛世来、宋德珠并列“四小名旦”。
令人痛心的是：1946年底，他赴上海演出完毕后于1947年1月5日乘机返京，途经青岛上空时，因飞机遇雾撞山而罹难，时年仅26岁。
毛世来（1921-不详）
山东掖县人。9岁入富连成科班，工花旦，兼演武旦。原籍山东掖县，久居北京。7岁入富年成科班学艺，受业于萧长华、于连泉、王连平。曾拜师梅兰芳。在科班学习时期即己享名，曾被选为”四大童旦”之一。
19岁满师，组班“和平社”，转演于上海、天津、北京、山东等地，此期间又拜尚小云、荀慧生、赵桐珊为师。尚小云倍加提携，如在《乾坤福寿镜》中让其配演寿春，在观众中印象日深。先后与周信芳、盖叫天、李少春、李万春、叶盛章、叶盛兰合作演出。
毛世来嗓音清亮，白口清丽干脆。扮相俊俏，跷工极佳，以能唱擅做、文武兼备名重一时。善于刻画各种性格的人物，花旦、闺门旦、泼辣旦、武旦演来均能惟妙惟肖。尤擅长演花旦戏，泼辣虽不及筱翠花，但娇小玲珑，妩媚动人，有“小筱翠花”之号。擅长剧目有《铁弓缘》、《英杰烈》、《红娘》。 新“四小名旦”。 1947年因李世芳在青岛罹难，宋得珠又一时息影舞台，是年北京《纪事报》倡议再进行新“四小名旦”选举。8月1日开始投票，9月15日揭晓，历时45天。张君秋名列榜首，陈永玲、许翰英当选。名次为张君秋35730票、毛世来27256票、陈永玲24309票、许翰英23578票。选举后他们又在华乐剧院同台合作演出〈四白蛇传〉。许翰英演《游湖借伞》、陈永玲演《水漫金山》、毛世来演《断桥.合钵》、张君秋演《状元祭塔》。连演三天，场场爆满，一时传为梨园美谈。张君秋也由此获得“祭塔旦”的美称。但为了和前"四小名旦"相区别，陈永玲、许翰英被称为后“四小名旦”或新“四小名旦”。 唐 另外还有王瑶卿、陈德霖、金少山、李多奎、郝寿臣、杨小楼、萧长华、孟小冬、候喜瑞、雷喜福、于连泉、徐碧云、马富禄、裘盛戎、叶盛章、叶盛兰、高盛麟、李盛澡、孙盛武、杨盛春、厉慧良、袁世海、赵燕侠、关肃霜、杜近芳等，这都是50年代之前的著名演员。