水彩画是利用水彩的性能、特点，形成表现的技法，随着不断实践，技法得到不断的创新和发展，但最常用的基本技法有下列几种：
1.透明画法：这是最基本的水彩颜料使用法，是从管中挤到调色盘中，在笔上蘸些水，调成为叫淡彩的有色水。徐在画面上，就能通过这一透明色层看见下面的色。等颜色干后，再把第二层重叠地涂上，最初的那层色就被改变，两个色层看着就象混合起来一样，下层不被遮盖住，因此叫透明画法。
2.湿画法：很近似中国水墨画，也是水彩画最常用的一种技法。首先把水彩纸泡在水中，等纸吃透水以后，把纸平放在画板上裱好，用水彩颜料略多调些水，颜色较薄，趁湿时一笔笔画于纸上，利用水与色的相渗化，产生一种润泽、轻快感，这种方法无明显笔触，衔接自然，适用于画雨、雾天和远景，有独特效果。湿画法，用笔宜大，落笔要快，一气呵成。
3.干画法：用笔蘸了颜色以后，尽可能地把笔甩干，持笔要有一定的角度，使笔的侧面能接触纸头，动作要快，尤其是在色块的边缘外，这样可以画出所需要的粗糙效果。用这种手法在作画中可画出一个调子的变化，如最暗处可画实点。而亮面颜色可涂得有粗糙感。这种手法适应表现天空的云、波浪、水流和瀑布等的点点闪光。
4.刀刮法：局部的高光如果不能完全留出来也可用刀“刮”出来的办法。用较厚的水彩纸，用普通的小刀，使刀口与纸面成30·角刮，用刀的动作，最好要快些才能刮出肯定的线条。这种方法除刮高光以外，还可用来刮细小树枝、细线等。另外，还可视画面需要，在未涂色之前，把纸头对着光线放，用刀刮出肯定的线条，每条刀痕都一样。接着就用水彩颜色，用一支大小适当的笔，在刮出线条的地方平涂，马上就出现两种颜色，刮过的地方纸头表面微发毛呈有规律的沉淀花纹。这种刮出的线条表现树皮、建筑墙面等，很有效果。除此外，还可用橡皮在作画之前在纸上摩擦，或用细砂纸在纸上来回擦，使之起毛，再涂透明色，作大面积的色彩天空、地面等等都是很适宜的。但要避免再作二遍色，以免出现灰脏现象。
5.洗涤法：画水彩画洗涤法运用是很普遍的。如画面上亮光，由于用色不当或过重。都可以用洗涤的方法来加工改正。其方法有二：（1）湿洗法，如画面背景部分褶纹，物体暗部反光，人物面部的高光等等。在画面未干时，把洗干净的笔上水分挤掉，然后刷洗出它的亮处，效果很好。但这只能用于画面不重要的部分，因洗涤后，被洗部分容易色彩单调，笔触柔软，所表现的景物也易软瘫无力。这种方法作人物面部高光，可多用。（2）干洗法，就是在作品完成以后，为增强作品的完美而运用的一种特殊方法。如静物的高光部，流水和瀑布，薄如蝉翼的花瓣及其他部分凡认为不恰当的，都可经过干洗、其方法：用较硬的笔蘸清水在已画好部分轻轻反复洗涤，再适当地施以薄薄的色彩。就会得到极好的效果。
6.水彩色和油画棒混合运用的方法：这是一种新的绘画表现方法，油画棒原是油画颜料的一种。它作为水彩画的一种辅助颜料配合水彩颜料作画，取得很好效果。如画雪景，先用油画棒点画出空中飞雪、地面积雪，然后用水彩颜料画出天空与地面明暗处，因油画棒与水彩不相融合，于是画面的明暗处和天空就会出现点点飞雪和积雪，过去难以解决的问题，现在很容易的解决了，这就是油画棒突出的优点。除此外，还可用白蜡来和水彩颜料配合运用。通过这些方法的运用，我们要总结经验，举一反三，创造出更多的新技法来。
水彩画的作画方法、步骤：（1）观察了解对象，这是在作画前很重要的，在全面、充分的理解对象的基础上，做到“胸有成竹”再开始描绘。（2）用铅笔起稿，画出大体位置和轮廓，注意构图、画面的主次关系和大体明暗关系，为下一步色彩造型打好基础。（3）轮廓画好后，开始上大体颜色。要求从整体着眼将对象的基本明暗色调及背景用大色块铺起来，要时刻注意基本调子的正确性，大体明暗对比的正确性。用笔要胆大，从浅色入手。在大体设色基础上，下一步进入深入理解和表现工作，在这里不能抓住局部不放手。要与整体关系相互联系比较。抓住明暗结构的关键部分，加强画面的表现力和色彩的感染力。在处理背光和受光面，用色宜薄，水分用足些。在画最深处或在部分加工时，调色水分宜少，以干画法为主。（4）细致刻划这是最后阶段的工作，部分作重点处理。不是做普遍加细工作，用笔、落笔要审慎，检查一下整体效果，发现问题及时纠正，该加强的加强，该减弱的必须减弱。但对个别地方，在不影响整体效果的前题下，为保持水彩画特有韵味，尽量少改或不改。使其充分体现水彩画特点。总之，要注意提炼取舍，不能平均对待，把对象充分的表现出来，这幅作品才算完成。