在短期内提升精子数量是有可能实现的。伍斯特德指出,有证据显示,一些接受了专业指导的男性在25周内将精子浓度提高了25%,精子活力也提升了40%。该产业吸引投资的一个因素是,西方男性的生育率在长期内一直在下降。2017年发表在《人类生殖医学前沿》(Human Reproduction Update)上的一项研究发现,北美、欧洲、澳大利亚和新西兰男性的精子数量自20世纪70年代以来下降了59.3%。假如这些地区男性的精子数量继续按该趋势减少,不久人类就无法通过自然方式生育了。并且作者指出,导致该问题的原因目前还无人知晓。
在母亲接触这些常见化学物质与男婴阴茎尺寸缩小之间的确存在一定关联。是因为防晒霜中那些会影响激素分泌的化学物质吗?还是供水中的雌激素?还是工业杀虫剂?(环境学家对鸟类和蜜蜂的精子数量减少也表达了深切忧虑。)“这些现象是在一代人时间里发生的,因此不是由基因原因导致的。这就意味着它与生活方式有关,比如饮食习惯、生活习惯、压力因素等等。”伍斯特德表示。
好消息是,男性自身可以相对轻松地改变生活习惯,并在几个月之内就能见到成效。但人们很难彻底从西方社会中隔离出去、从而杜绝造成精子数量长期减少的原因。这在国外的男性权益论坛上引发了许多愤懑的情绪,该现象有时被视作女权主义的阴谋,目的是阉割、并最终消灭西方男性。
有些男性可能希望晚一些再要孩子,而人们对这方面的风险因素了解得比较清楚。“我们一直在讨论女性的年龄与生育能力之间的关系,就好像只有这一点才重要一样。”生育诊所医疗主任吉塔·纳尔冈德(Geeta Nargund)指出,“主要区别在于,女性的生育能力会停止,男性则会随着时间不断衰退,风险因素也会不断增加。男方超过45岁之后,女方受孕所费时间会延长五倍,且流产概率也会增加一倍,即使女方年轻得多也会如此。此外,生下的孩子患自闭症和注意力不足过动症等神经障碍症的风险也会增加。”
越来越多的美国企业家开始推广精子冷冻技术,将其视为这些问题的解决方案。该技术在部分男性中已经得到了普遍运用,如即将开始癌症治疗、准备做输精管切除术、或变性手术的人。但直到最近,男性才开始受到鼓励,将冻精当作一种“保险手段”。