中国古典舞是以传统适度的观念、均衡稳定的章法、包含了经典意味和典雅格调的审美情趣为特征，从中国长期积累所形成的舞蹈中提取典型性的舞蹈美学原则和动作要素，经过当代人的发展创造，特别是在以“戏曲、武术”的动作和要素的基础上加以创新和重构的一种舞蹈品种。它的动作是以中国传统文化为审美原则的。舞蹈是时间、空间和力的艺术。舞蹈动作在一定的时间内，完成一个、一组、一段的舞蹈动作，将单一的动作或舞句、舞段综合连接起来并延续下去，便形成了一部舞蹈作品，这是一个大的时间概念；从动作的微观出发，它的快与慢，长与短则是小的概念。舞台或表演的场地是大空间，身体的伸与曲的幅度、部位间的空隙与关系则是小空间。力量则体现在大与小、强与弱的对比之中。可以说任何舞蹈都是在这样的概念下进行的。不同舞种的风格特色的区别在于它们运用空间、时间和力的不同，因而产生了文化意蕴、动作审美追求上的本质性差异。芭蕾作为西方文化无疑渗透着自身浓郁的色彩，高高立起的足尖，挺拔的身躯，高昂的头，示意着芭蕾产生于宫廷时代的那种高贵与傲慢。也有人形容芭蕾动作的开与长，违反人自然生理状态而向两极分离，象征着人心对上帝天国的无限向往，在动作形态上暗示了西方文化中宗教力量的基本精神。