看《水浒传》，最直观的一个感受是“是个女人都没有好下场，要是个嫂子下场更惨”。
我们不由得不好奇：施耐庵老先生，为什么这么恨女人呢？
经过学术界多年的研究，可以肯定《水浒传》非一时一人所作，而是经过较长历史时期的积累增删而成。施耐庵只是作者群的一个象征人物而已，历史上有没有这么一个人，学界尚有争议。单单责怪施老先生是有失公允的，那么我们想知道，这一帮子参与写作的文人（也有一部分是不识字的说唱艺人），为什么这么仇视女性呢？
女人在《水浒传》里被视为“祸水”，典型代表莫过于“二潘”――潘金莲和潘巧云。（书里写了三个“淫妇”，竟然两个都姓潘，真想问问写这段的作者是不是被姓潘的女人伤过？）潘金莲和潘巧云二女子都是年轻貌美，风流成性。作者评价潘金莲时道“为头的爱偷汉子”、“篱笆扎不牢”的女人。潘金莲这么年轻漂亮，居然嫁给“三寸丁谷树皮”武大郎，心里好不怨恨，这桩婚姻便被邻里戏称为“好一块羊肉落在狗口里”。在王婆撮合下，潘金莲与西门庆勾搭成奸，最终下砒霜毒害武大郎，害死了自己的丈夫。导致武松大闹狮子楼，结果了西门庆，而武松自己也因此被刺配孟州道。在施耐庵看来，潘金莲的行为不仅害死了丈夫和情人，也害死了自己，甚至牵连了大英雄武松，潘金莲实在是个十足的“祸水”。
而不守妇道的潘巧云，勾搭和尚裴如海。她虽然没有谋害亲夫的恶行，但在杨雄和石秀看来，她的所作所为“一者破坏了我兄弟情分，二乃久后必然害了你的性命”（即将来有行凶的可能），所以不仅奸夫淫妇被杀，连丫鬟迎儿等一干人等也跟着身首异处。
既然书中将女性视为“祸水”，缺乏起码的尊重，那么对女性的生命自然采取一种无比冷漠的态度。这种冷漠体现在好汉们杀戮妇女时的手段无比残忍，不仅对出轨的妇女痛下杀手，对无辜者也是一律处死，作者在描述时所采取的欣赏态度令人不寒而栗。
我们看看他都是怎么写的：锦毛虎燕顺杀刘高老婆时是“一刀挥为两段”；玉麒麟卢俊义杀妻子贾氏时是“剖腹剜心，凌迟处死，抛弃尸首”；九纹龙史进杀妓女一家时，更是把“老幼一门大小碎尸万段”。在杀戮无辜者时，更是毫不手软，比如武松在鸳鸯楼大开杀戒，把使女、丫鬟、夫人、唱曲儿的不分青红皂白，一刀一个全部了结，完全是血淋淋的杀人狂魔。
尤为让人恐惧的是，在描写这些妇女惨遭杀害的场面时，作者几乎是带着欣赏和肯定的观点，绘声绘色的描述着。比如，武松杀嫂时：“两只脚踏住她两只胳膊，扯开胸膛衣裳，说时迟，那时快，把尖刀去胸前只一剜，口里衔着刀，双手去挖开胸脯，抠出心肝五脏，咔嚓一刀便割下那妇人头来。”又写道：“把妇人头包了，揩了刀，插在鞘里，洗了手，唱了喏”。这一切写来流畅娴熟，施老先生没有让潘金莲痛快死去，而是承受了巨大痛苦后方被处死，表现了对出轨女性的深恶痛绝。
那如果女性老实本分，不出轨不搞婚外情，那行不行呢？在作者看来，这也不行！妇女即使忠诚于丈夫，不红杏出墙，也会给男人带来灾难。林冲的妻子即是代表。林冲的老婆为人本分，不招蜂引蝶，却保不住有高衙内这样的官二代主动找上门，一样给林冲和自己带来灭顶之灾。可见，在作者看来，但凡是个美女，都是有原罪的！比林冲老婆下场还惨的例子，是东平府太守的女儿，因为生得貌美，被双枪将董平看上，董平多次求婚不得，最后城破之时杀了太守一家，霸占了人家女儿。想想太守女儿要陪伴杀父仇人共度余生，也亏得作者写得出来。
那么什么样的人才能被作者肯定呢？必须是自觉自愿的疏远女性的人，甚至完全蔑视女性的人。作者写宋江时道：“宋江是个好汉，不以这女色为念”，“只爱学枪使棒，于女色上不十分要紧。”等到宋江杀了阎婆惜，彻底断绝和女性的情感联系后，宋江终于有资格当大哥了。“杀惜”被视为宋江新生的一大转折，英雄好汉必须不能迷恋女色，对待女性采取的态度是越忽视越好，越瞧不起越好，直到完全把女性的地位降到最低点，那么恭喜你了，你已经算是一名真正的英雄好汉了。矮脚虎王英爱漂亮女生，作者就瞧不起王英；直到燕顺杀了刘高夫人，经过宋江的一番劝解，才使王英“迷途知返”。作为对他的奖励，把才貌双全的扈三娘嫁给了身高不到一米五的王英，这种配置，也只有在日本电影里看到了。
《水浒传》成书于宋明理学最为盛行的明朝，受时代思潮之影响，书中鲜明地宣扬了传统妇女观中落后、腐朽的一面。施耐庵老先生技艺高明，他从不站在理论制高点上对妇女进行批判，而是通过一件件血淋淋的惨案，让读者产生“戒之慎勿忘”的恐惧感。