中国是一个统一的多民族国家。“中华民族”是近代以来才有的民族学名称，泛指定居于中国领土上的所有民族。
在“中华民族”一词提出之前，曾经提出 过“中国民族”。1901年，梁启超发表《中国史叙论》一文，首次提出了“中国民族”的概念。随后在“中国民族”的基础上，1902年梁启超正式提出了“中华民族”。
1905年，梁启超写了《历史上中国民族之观察》一文，从历史演变的角度重点分析了中国民族的多元性和混合性，并断然下结论说中华民族并非一个民族，而是由多个民族组成的。
由于梁启超崇高的地位和影响，“中华民族”一词一经提出，就在社会上引起了很大的反响。在留日中国学生所办的报刊当中，无论是《浙江潮》、《江苏》、《二十世纪之支那》，还是《民报》、《国民报》、《童子世界》，都对民族主义以及中华民族的含义展开了讨论。
孙中山、章太炎这些革命党人从“革命排满”的立场出发，本来不大关心民族融合问题，但在梁启超、杨度这些大学问家的影响下，也不得不思考民族团结和民族平等的问题。
随着中华民国的创立，孙中山提出了“五族共和”的理论，进一步将现代民族主义落到了实处。中华民族多民族共同体的理念渐渐深入人心，成为国人的共识。
扩展资料：
大约在5000年前，当中华民族开始形成时，其族称为“华”。“华”始于中国历史上五帝时代之最后一帝舜的名字“华”。在舜建立国家政权后，人们以舜的名字称呼人民为“华”。“华”作为中国人的称呼从此流传下来，即使迁徙到海外，也约定俗成的对中国人叫海外华人。
如果拥有其他国籍，也叫外籍华裔。在“华”的族称形成之后，历史上一些给人们留下深刻印象的朝代名称，也曾经作为华人的别称流传，如秦人、唐人，甚至于契丹在北方声名远播后，也成为华人的别称。
而“中华”一词最早见于裴松之注《三国志·诸葛亮传》，后在唐代法律中正式出现。唐朝永徽四年(公元653年)颁行由长孙无忌领衔撰文的《律疏》，其中，对“中华”一词释文如下:“中华者，中国也。亲被王教，自属中国。衣冠威仪，习俗孝梯，居身礼仪，故谓之中华。”
意思是说，中华地区就是中国。族人遵循王的教诲，自然属于中国。穿着打扮仪表堂堂，孝顺父母手足情深，行为举止礼貌文明，所以称这种文化为中华。也就是说，凡行政区划及文化制度自属于中国的，都称为中华。
参考资料来源：中国统一战线新闻网-中华民族称谓的由来
中华民族，是自古以来融合了许许多多不同的民族所构成的一个庞大的民族。虽然不是一个单纯的民族，但是以一个核心民族为中心，在历史的长河中逐渐地融合和同化别的民族，形成一种“单元性的多元化民族”。这个中心民族，在先秦上古时代，称为华族或夏族。而“华”，系指居于华山，、以玫瑰花(华)作图腾的“华族”的祖先轩辕黄帝；“夏”系指居于长江中下游，“夏族”的祖先夏后氏。秦汉以后则称为汉族。华夏民族的称谓，由此而来。本回答被提问者采纳
上溯五千年的中国，已经有了很多部族，这些大小不一的部族，经过了长时间的拼杀和兼并，最后形成了两个强大的部族，这就是神农氏部族，它的首领是炎帝，和轩辕氏黄帝为首领的部族。
黄帝的部落曾与炎帝进行了三场大战，最终战胜了炎帝。从此黄帝声威远扬，各部落纷纷前来归附。黄帝为了便于管理，对天下进行了重新划分和组编。最低一级行政单位为井，然后是朋、里、邑、都、师、州。各州之间划明疆界，由黄帝委派的大臣去管理。
黄帝有四个妃子，有一个叫嫘祖的妃子很受人爱戴，传说养蚕的技术就是她发明的。
黄帝治国有方，国泰民安，四方安定，得到了万民的拥戴，渐渐产生了要享受一番的念头，于是大修宫殿都城。后来又在昆仑山顶建了一座行宫，在槐江边的山上修了一座花园，在青要山上还建了一座秘密行宫，里面有许多能歌善舞的宫女。
蚩尤是南方九黎族的首领。他的部落在南方逐渐壮大，并且逐渐与北方的炎黄部落发生冲突。最后二者在涿鹿展开大战。神话里是这样记载的：
黄帝率兵急忙赶往涿鹿。可是当他赶到涿鹿的时候，他的兵士已被蚩尤布下的毒雾阵层层包围，有的东逃西窜，有的晕倒死亡。黄帝毅然跳上指南车指挥军士冲出毒阵。蚩尤为阻止黄帝追杀，请来助战的“风伯雨师”。突然狂风大作，暴雨滂沱。黄帝也不甘示弱，请天女帮忙。不久风停雨散，黄帝乘势打败了蚩尤。
黄帝为了防止蚩尤反扑，就驯养猛兽助战。他将猛兽饿上几天后，又命军士穿上蚩尤部落的服装去逗弄它们，它们一旦向穿着蚩尤部落服装的士兵发起攻击，就能得到一些小动物吃。经过这样长期反复的驯养，猛兽一看见穿蚩尤部落服装的人就扑过去狂撕乱咬，黄帝就利用猛兽将蚩尤彻底打败了。
对于蚩尤的死，有很多种传说，有的说黄帝捉住蚩尤后将他杀死，他死的地方长出一片红枫林，枫叶上还有斑斑血迹。也有的说黄帝杀死蚩尤之后，蚩尤流出来的血灌满了一个峡谷，使那个深深的峡谷变成了一个红色的盐池。蚩尤被砍下脑袋，尸首分解——后来这个地方被叫做解洲。传说汉代时，冀州地区曾经有人挖出像铜铁一样坚硬的骷髅，还有两尺来长的牙齿，坚不可摧，据说那就是蚩尤骨和蚩尤齿。
涿鹿之战确立了轩辕黄帝在中原的统治地位，黄帝和炎帝也成了中华民族习惯上共同信奉的帝主和祖先，直到现在，中国人还自称为“炎黄子孙”。