口蹄疫是由口蹄疫病毒引起牛的一种急性热性传染病。除了牛以外，羊、猪、鹿等偶蹄兽也易感。本病具有高度传染性，病毒对外界的抵抗力比较强，很容易造成大的流行。病牛和带毒牛是引起口蹄疫的传染源，但是在农区和半农半牧区，有时羊和猪也起很大的传播作用。羊感染后症状和病变不像牛那样明显，容易被忽视，但它可成为病毒的保存者。猪感染后往往病毒毒力增强，排出病毒的数量也增多，因此在疾病流行中的作用更大。病牛的水疱皮、水疱液中病毒含量最高，口水、眼泪、奶、粪便和尿中也含有病毒。病毒排出后污染牧场、饲草、饲料、饮水、空气、
交通工具、圈舍等，健康牛接触后可感染，病牛和健康直接接触可引起疾病播散。病毒主要是通过消化道、
呼吸道，也可通过破损的皮肤和粘膜进入牛体内。大风可造成病毒的远距离跳跃式传播。_